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maxima de 120 à 150 mètres et entre lesquelles s'étendent parfois des 

 plaines plus ou moins vastes se déroulent à perte de vue; dans les 

 fonds circulent des cours d'eau en général assez encaissés, et c'est sur 

 leurs bords seulement que se trouvent les bois, toujours inférieurs au 

 point de vue de la dimension des arbres et de la variété des essences 

 aux majestueuses forêts de la région côtière ; les pierres et les roches 

 sont très rares et le sol est constitué en partie par une argile rougeâtre 

 plus ou moins mélangée de sable et où abonde le peroxyde de fer. 



A cette description sommaire, le voyageur qui a parcouru les Sertôes 

 du Brésil intérieur, reconnaîtra sans hésitation que le district de Jatahy 

 fait partie intégrante du vaste plateau central qui, sous les noms de 

 Campos, Catingas, Matto Grosso, Chapadas, Taboleiros, employés par l(>s 

 habitants suivant la nature de la végétation ou la conformation du 

 terrain, s'étend de Peruambuco à Sào Paulo et se prolonge à l'ouest 

 jusqu'à la Bolivie. Les caractères géologiques et climatériques de cet 

 immense territoire ont été trop souvent décrits pour qu'il soit néces- 

 saire d'en parler bien longuement. Je rappellerai simplement que le 

 sol, sauf dans les dépressions, en est souvent assez aride ; que la période 

 annuelle de sécheresse au cours de laquelle les arbres perdent leurs 

 feuilles, excepté en quelques points bien arrosés, est toujours assez 

 longue, mais plus prolongée dans les districts du nord que dans ceux 

 du sud, enfin que les grandes forêts y sont rares et remplacées par un 

 mélange de savanes et de bois en général assez cliétifs; ces savanes 

 sont tantôt couvertes de plantes herbacées, tantôt parsemées d'arbustes 

 et de petits arbres au tronc tordu, à écorce subéreuse, assez rappro- 

 chés parfois pour constituer de véritables taillis. 



Ces régions du Brésil intérieur sembleraient devoir être moins favo- 

 rables au développement de la vie animale que celles du littoral où la 

 végétation est si luxuriante. Il n'en est rien cependant; et, hormis en 

 temps de sécheresse, leur faune ne le cède pas en richesse et en variété 

 à celle de la zone côtière. Les insectes et les oiseaux paraissent même 

 y être plus abondants, sans doute parce que le terrain étant plus dé- 

 couvert et la végétation arbustive plus développée, ils sont plus faciles 

 à apercevoir que dans les grandes forêts où ils se tiennent hors de la 

 portée de la vue, dans les parties hautes des arbres ou au milieu de 

 leurs frondaisons fleuries. 



Comme il fallait s'y attendre, trois familles de Coléoptères sont par- 

 ticulièrement bien représentées dans les envois de Jatahy : les Curcu- 

 lionides, les Cérambycides et les Chrysomélides. Mais les Cérambycides 

 l'emportent encore en abondance. La prédominance de ces insectes 

 sur ceux des deux, autres familles si riches en espèces dans l'Amérique 



