Ik zei i'eeds, waarom in de meeste gevallen de rol, die 

 de van roof lovende dieren in de huishouding der natuur 

 tegenover de schadelijke dieren spelen, niet zoo zeer in 't oog 

 valt, zoodat zij maar al te vaak wordt over 't hoofd gezien. 

 Tofli kan de nauwlettende waarnemer dikwijls genoeg zich 

 van den grooten invloed overtuigen, dien zekere van roof 

 levende dieren tegenover de vijanden van onze kuituren vei'- 

 vullen. In streken, waar meikevers voorkomen, ziet men 

 maar al te vaak, hoe de telken jare herhaalde, stelselmatige 

 uitroeiing van de roeken en hare nesten het sterk vermeer- 

 deren van de meikevers, en daarmee groote engerlingen- 

 schade ten gevolge heeft. En dat de gewone wezel kracht- 

 dadig kan meewerken om het optreden van muizenplagen Ie 

 voorkomen, is eveneens bekend. Het aantal veldmuizen 

 toch, dat den winter doorkomt, is gewoonlijk uiterst gering. 

 Tegen 't voorjaar nu komen deze uit hare schuilhoeken te 

 voorschijn, en planten zich onder gunstige omstandigheden 

 zoodanig voort, dat één enkel overwinterd hebbend paartje 

 tegen 't najaar aan kinderen, kleinkinderen en achterklein- 

 kinderen een 200 tal nakomelingen kan hebben voortgebracht. 

 De wezels nu achtervolgen de overwinterende veldmuizen in 

 de holen in den grond, die zij tot schuilplaats gekozen heb- 

 ben; zelfs als de sneeuw den bodem bedekt, staken zij hunnen 

 nuttigen arbeid niet. En zoo kunnen zij, den ganschen 

 winter op deze wijze werkzaam zijnde, van de op zeker ter- 

 rein overwinterende veldmuizen een zóó groot procent ver- 

 nielen, dat er maar weinigen overblijven om in 't volgende 

 voorjaar haar geslacht voort te planten. 



De van roof levende «natuurlyke vijanden » der schade- 

 lijke dieren zijn dus voortdurend werkzaam, om de vermeer- 

 dering van deze laatsten binnen zekere grenzen te houden; 

 zij zijn onze bondgenooten in het voorkomen van insektenpla- 

 gen, muizenplagen, enz. Zy zijn de voorbehoedmiddelen 



6 



