§ 1. — DU RHIZOME ET DE SES APPENDICES. 7 



cules isolés ou accouples en chapelet, au bout de quelques jours les bourgeons du 

 verlicille supérieur se développent, dans l'eau et à la lumière, en petites tiges 

 aériennes, et, dans la terre humide, en rhizomes grêles. C'est ainsi que ces tubercules 

 servent de toute façon à la propagation de l'espèce '. 



Il n'est pas très-rare de voir le petit bourgeon qui termine un tubercule, au lieu 

 de se renfler en un autre tubercule, s'allonger et se développer en entre-nœuds de 

 forme normale; il en résulte un i-hizome secondaire, qui a pour premier entre-nœud 

 un tubercule (pi. I, fîg. '1 c). Enfin, j'ai trouvé, sur des rhizomes secondaires aussi 

 bien que sur des rhizomes principaux à'E. arvense, certains entre-nœuds renflés en 

 tubercule(pl. I,fig. 2ô). 



Au moment de leur apparition, ces tubercules sont déjà entièrement solides, mais 

 leur structure est molle; plus lard ils se durcissent et ofïient sous leur épidei'me une 

 substance blanche, résistante et dure, d'une saveur un peu sucrée. Cette substance 

 attire souvent les insectes ou les rongeurs, et il n'est pas rare de les trouver à moitié 

 dévorés, ou ayant servi de retraite à des larves. Les tubercules si gros de VE. maxi- 

 mum n'ofl"rent presque aucune trace de fécule. La profondeur à laquelle apparaissent 

 les tubercules est tiès-variable. Sur de jeunes plantes d'E. arvense provenant de semis, 

 j'en ai trouvé dès le premier entre-nœud, qui étaient presque à la surface du sol. 

 Sur les anciennes plantes on ne les trouve ordinairement qu'à une grande pro- 

 fondeur. 



C'est en 171 '2 que, pour la première fois, si je ne me trompe, les tubercules des 

 Equisetum furent signalés par Helwing; Haller (1768) les mentionne sur son w" 1676 

 {E. arvense); il s'exprime en ces termes: aradicibus tamen glandium simile aliquid 

 «sœpe adhffret, quod porcos credasrequirere » {Hist. slirp. IIclv. III, p. 2). Un renvoi 

 qui suit ce texte semble indiquer que l'auteur n'a pas vu le fait lui-même. Or, en con- 

 sultant l'ouvrage indiqué (Helwing, Flor. quasimoiL, p. 31), on y trouve ce qui suit: 

 «LXXXVIII. Equisetum arvense, glandifernm. Hujus radicibus glandes copiose ad- 

 «hserent, et quam maxime in agris arenosis efibdiuntur a suibus et pueris rusticis. 

 «Grati et dulcis sunt saporis. Instinctu naturœ sues odoratu suporficiem terrse de- 

 «tegunt, et tam diu terram evolvunt, quoad appropinquent ad glandes Nostratibus 

 « Erd-Nusse dictos, quod subulci animadvertentes statim accurrunt, et pedibus por- 

 te cos abigentes levissimo labore nucleos suos terrestres colligunt. Malurescunt circa 

 «lempora autumni.» Le contraste entre la rareté des tubercules dans nos contrées et 

 la fréquence que suppose ce passage, surprend d'abord, mais toutefois n'est pas un 

 motif suffisant pour refuser de croire qu'il se rapporte à VE. arvense. Ruprechl a 



' «Au jardin botanique de Breslau, dit M. J. Milde, de nombreuses plantes sont provenucs de tubercules à'E. Tel- 

 mateia reçus par M. Giippert de la Haule-Silésie» {Gef. Crijpl. Sclii, p. -130). 



