J2 CIIAP. I. — DKSCniPTION EXTÉRIEURE d'uNE PLANTE ADULTE. 



s\k\'E. maximum) la même couleur et la môme consistance que l'enlre-nœud qu'elle 

 surmonte; mais les lobes, qui la terminent sur toutes les espèces, ont le plus souvent 

 une couleur et une consistance à eux particulières. Ils sont ici résistants et coriaces, 

 de couleur foncée et à peine membraneux à leurs bords {E. anrnsc, palustre etc.), là 

 tout à lait membraneux (E. maximum, variegalum etc.), quelquefois même très-ca- 

 ducs {E. /njcmale, voy. .1. Duv. J. Er/. hijem., p. 165 et suiv.). Dans ce cas et après la 

 chute des lobes , la gaînc est toute cylindrique et terminée par de petites crenelures 

 arrondies, un peu gibbeuses, noires, dures et d'aspect corné. La forme des lobes, cons- 

 tante sur une même espèce , est plus ou moins effilée, et quelquefois déliée comme 

 une soie; les bords n'en sont jamais nettement terminés, mais toujours plus ou moins 

 irrégulièrement ondulés, comme les bords d'un tissu déchiré. En effet, comme on 

 peut le remarquer sur les gros bourgeons et sur les liges naissantes de toutes les 

 espèces, chaque gaine, pendant toute sa période d'évolution, constitue une coiffe 

 entière, à peine entr'ouvcrle et dentelée au sommet, mais non lobulée, et elle n'est 

 plus tard divisée en lobes que par une cause toute mécanique, par la poussée des 

 entre-nœuds supérieurs qu'elle recouvre. Ce déchirement se fait avec une apparence 

 de grande régularité, parce que la moitié supérieure de la gaîne présente des 

 bandes longitudinales composées de nombreuses couches de cellules continuant les 

 côtes de l'entre-nœud , et, en alternance avec les précédentes, des bandes com- 

 posées d'une ou de deux couches de cellules très-délicates répondant aux sillons 

 de l'entre-nœud, de telle sorte que le déchirement a lieu là où les bandes mem- 

 braneuses offrent moins de résistance. Mais, malgré cette apparence de régularité, 

 les traces du déchirement sont toujours reconnaissables, même à un faible gros- 

 sissement. D'ailleurs sur quelques individus, et constamment sur YE. sylvaticum, 

 le déchirement ne se fait pas sur tontes les bandes minces , et trois, quatre et même 

 cinq lobes continuent à demeurer unis (pi. III, fig. 40). 



La tige des Eijuisetum est donc dépourvue de feuilles proprement dites. Mirbel 

 a considéré «la gaîne comme formée de feuilles soudées et les dents comme les 

 extrémités libres de ces feuilles.» C'est en effet l'hypothèse qui se présente le plus na- 

 turellement. Mais, si l'on considère, d'une part, que les lobes ne sont point réellement 

 des |)arties libres, et qu'ils ne paraissent tels qu'à la suite d'un déchirement, d'autre 

 part, que les feuilles sont des organes essentiellement aériens, et que les rhizomes 

 sont munis de gaines aussi régulières et aussi développées que celles des tiges, 

 on sera moins porté à regarder les divisions des gaines comme des feuilles; et, pour 

 ma part, je me bornerai à les appeller divisions de la gaine. 



En rompant ou en tordant la lige d'un Eqiiisetum adulte, surtout vers l'arrière- 

 saison, on remarque qu'elle se sépare, comme les rhizomes, en deux cylindres , l'un 

 externe ou cortical, l'autre inlorne. Ces deux cylindres ne sont que peu ou point du 



