§ 1. — DE l'épideume. 23 



jours reconnaissîibles sur les vieilles tiges à ce qu'ils sont noirs à l'extérieur cl indi- 

 quent une lésion. Si sur ces points on dissèque le sujet, on y trouve un cône sili- 

 ceux, irrégulicr, dont la base adhère à la croûte antérieure et dont la pointe est dirigée 

 vers l'intérieur. 11 paraît qu'à la suite d'une lésion les parois cellulaires disloquées ou 

 mises à nu ont été le siège d'une sécrétion plus abondante, mais que l'induration de 

 la croûte siliceuse précédemment sécrétée n'a pas permis l'issue à l'extérieur de la 

 nouvelle sécrétion , refoulée ainsi vers l'intérieur entre les cellules. J'ai fréquemment 

 obtenu de ces cônes siliceux ayant plus d'un millimètre et demi dans chacune de 

 leurs dimensions. Ce fait si constant et si facile à reproduire à volonté, en meurtris- 

 sant sm' un point les cellules de l'épiderme, ou en les disloquant par une brusque 

 courbure, ne m'a pas permis un doute sur la nature de cet encroûtement, comme 

 dépôt de substance sécrétée par les cellules épidermiques. Je crois donc que la silice 

 entre dans la plante à l'état d'acide libre, dissoute dans l'eau de végétation; qu'elle se 

 dépose à la surface externe des cellules de l'épiderme et s'y accumule avec l'âge, par 

 suite de l'évaporation dont l'épiderme est le siège. M. C. Sanio , après avoir rappelé 

 quelques-unes des particularités d'aspect que présente la «carapace siliceuse », ainsi 

 que les empreintes des cellules épidermiques sur cette carapace, ajoute : «Tout cela 

 paraît prouver que l'acide silicique n'est pas simplement sécrété à la surface des cellules, 

 mais qu'au contraire cette substance s'est déposée dans la paroi la plus extérieure des 

 cellules de l'épiderme, après quoi la substance organique paraît avoir disparu plus 

 tard » (Epid. m. SpalL Eq., p. 400). Il me semble que les empreintes des cellules sont 

 une simple conséquence de ce fait que l'acide silicique s'est moulé sur les cellules en 

 se solidifiant. D'autre part, les innombrables modifications que présente cet encroû- 

 tement, variables avec son épaisseur, mais toujours en rapport avec les formes géné- 

 rales qu'affectent les dépôts de silice, semblent prouver avec la plus complète évidence 

 qu'il y a là simple sécrétion, encroûtement avec modifications se rattachant aux lois 

 générales des dépôts siliceux. 



Un motif de croire que celte croûte siliceuse n'est qu'une sécrétion qui se dépose 

 et s'accumule par effet d'évaporation à la surface libre des cellules, se trouve pour 

 moi dans le fait suivant. Les cellules des stomates n'ont que leur partie centrale à 

 l'air libre; à leur pourtour elles s'enfoncent plus ou moins sous les cellules épider- 

 miques contiguës. Or la croûte siliceuse , qui recouvre les stomates , n'en recouvre 

 que la partie libre et ne pénètre point entre eux et les cellules contiguës' ; mais elle 

 s'étend, sous forme de plaque mince hérissée de saillies plus ou moins fortes , dans la 

 fente longitudinale qui constitue l'ostiole des stomates. Ce fait, constaté par M. C. 



' A moins que, par exception , les cellules épidermiques ne se soulèvent un peu et ne laissent de l'air entre elles et les 

 cellules stomatiques, comme dans les cas que M. C. Sanio cite sur l'£. pratense {Epid. ii, Spall. Eq-, p. 105>. 



