42 CHAP. II. — DESCRIPTION ANALYTIQUE d'UNE PLANTE ADULTE. 



se délaclieiil même vers la poinle et sont retenues dans une matière mucilngincuse, 

 de consislancc visqueuse. Ce mucilage et celle coiffe constituent l'extrcmilé absolue 

 de la racine, souvent appelée spongiolc cl plus récemment pilêorldzc par M. Trccul 

 {Orig. rac, p. 310). Au-dessous de la piléorhize, ou, pour mieux dire, à l'extérieur 

 de la racine, existent deux ou trois couches de cellules prismatiques hexagonales, 

 longues et colorées; l'externe fait fonction d'épiderme, c'est d'elle que naissent les 

 fibrilles du lomenlum. Sous ces longues cellules une couche de cellules courtes, 

 d'aspect médullaire et souvent remplies de granules amylacés, entoure un faisceau 

 central fibro-vasculairc. Les vaisseaux sont annulaires cl inégaux en grosseur; le plus 

 gros est au centre, et autour de lui sont répartis trois groupes de deux ou trois vais- 

 seaux plus petits (pi. II, fig. 20 et 26). Quand les racines sont très-vieilles, il arrive 

 d'abord que les grosses cellules de la couche moyenne se disloquent et disparaissent, 

 ce qui constitue un vide cylindrique autour du faisceau fibro-vasculaire ; bienlôt la 

 destruction alleint les couches extérieures, et ainsi la racine ne se compose plus 

 que du faisceau central fibro-vasculaire. 



Il y aurait encore à décrire les tissus des gaines et ceux des diaphragmes des nœuds ; 

 mais, comme l'analyse de ces parties ne présente rien de bien particulier sur les 

 rhizomes, je n'en parlerai qu'une fois dans la description des tiges. 



§ 3. Des tissus de la tige 



La structure de la tige est tout à fait digne d'attention , d'abord parce qu'elle diffère 

 notablement de celle du rhizome, ensuite et surtout en ce que les variations qui, 

 selon les espèces, s'offrent dans la répartition symétrique des organes élémentaires, 

 sont très-considérables et peut-être même plus considérables que dans toute autre 

 famille de plantes, les Fougères exceptées (voy. J. Duv. J., Pétiol. Foug.). Or, comme 

 ces diverses répartitions sont parfaitement constantes sur une même espèce, et très- 

 faciles à distinguer, elles fournissent des caractères spécifiques d'une très-haute 

 valeur. 



Dans les entre-nœuds de la lige , avons-nous déjà dit p. 12 et 13, on retrouve avec 

 plus ou moins de nellclé et de facilité les deux cylindres mentionnés sur le rhizome. 



Le cylindre cortical du rhizome ne nous a présenté, au-dessous de l'épidcrme, que 

 des cellules longues, à parois épaisses et colorées, passant par degrés aux cellules à 

 parois minces et incolores entourant les grandes lacunes. Or le coup-d'œil le plus 

 superficiel jelé sur la section transversale d'une lige de couleur verte, nous y fait re- 

 connaître, en allant de l'extérieur à l'intérieur: 



1° Des groupes de fibres à parois très-épaisses et à cavité très-petite ; 



