§ .'î. — DES RACINES. 71 



par deux ou par trois (pi. II, fig. 20 c et 21 Ji). Mais à mesure que l'on s'avance vers la 

 pointe, on voit cette organisation se modifier. Le faisceau fibro-vasculaire s'efface peu 

 à peu (pi. II, fig. 21 î) ; les anneaux des faisceaux deviennent plus espacés, plus indis- 

 tincts; la forme des fibres radicellaires se dégrade également, et ce faisceau est ainsi 

 remplacé par un cordon central de cellules qui, à mesure qu'elles se rapprochent de 

 la pointe, deviennent de moins en moins grandes et de plus en plus indislincles, par 

 suite de la quantité de granules qu'elles contiennent. Ces granules sont Irès-pelils, de 

 couleur verdàtre, de forme indéterminée et constamment agités du mouvement brow- 

 nien. Sur l'épiderme on remarque des modifications analogues. Très- longues, très- 

 nombreuses et très-transparentes vers l'origine de la racine, les fibrilles radicellaires 

 deviennent, en allant vers son extrémité, de plus en plus courtes, rares et verdàlres 

 (pi. II, fig. 21 h^Q); bientôt elles ne sont plus que rudimentaires et alors très -chargées 

 d'une matière finement granuleuse jaune verdàtre (fig. 21 /); enfin de petits amas de 

 la même matière se forment sous la paroi des cellules, en la soulevant un peu aux 

 points où doivent apparaître des fibrilles , puis ces amas eux-mêmes diminuent et 

 finalement disparaissent. Un peu au delà du point où cesse toute trace de fibrilles 

 développées ou rudimentaires, on voit qu'à son extérieur l'extrémité de la racine est 

 tout entourée d'une matière incolore, mucilagineuse, de consistance un peu visqueuse, 

 se diluant facilement dans l'eau (pi. II, fig. 21 a). Dans cette matière, de la pointe de 

 la racine à un millimètre environ en remontant, on voit des cellules plus ou moins 

 déformées, entièrement ou à demi-détachées d'une petite coiffe qui recouvre complè- 

 tement le bout de la racine (pi. II, fig 21 h). Cette petite coiffe est très-délicate, mal 

 terminée à sa pointe, mal terminée à ses bords, qui se soulèvent et s'exfolient sa n 

 régularité; elle adhère d'ailleurs intimement à la pointe de la racine , et ce n'est qu'en 

 arrière et à un millimètre environ (pi. II, fig. 21 c) qu'elle se détache en s'exfoliant. 

 Elle est composée de deux ou trois couches de cellules, ou vers la pointe d'un plus 

 grand nombre, dont les extérieures, longues et hyalines, portent vers leur milieu un 

 petit renflement ovale, je n'ose dire un nucléus, à granulations verdàlres, et très- 

 élégant (pi. II, fig. 23a, 6, c). Cette petite coiffe (pi. II, fig. 21 c,c'), avec le mucilage 

 qui l'enveloppe (id. rt), constitue l'extrémité absolue de la racine, qui avait reçu le 

 nom de spongiule, parce qu'on avait cru que cet ensemble terminal se gonflait à la 

 manière d'une éponge en s'imbibant des liquides ambiants, et qu'il était ainsi le 

 principal organe d'absorption. M. Trécul {Orig. rac, p. 310) a donné à la petite coiffe 

 le nom de piléorhize, qu'on doit lui conserver comme plus convenable en ce qu'il ne 

 préjuge rien sur la fonction. 



Telle est l'organisation de l'extrémité d'une racine, arrachée avec toutes les pré- 

 cautions nécessaires, encore jeune et dans son état de développement normal. Les 

 vaisseaux bien formés, les fibrilles radicellaires s'effacent et s'arrêtent, avons-nous 



