§ 6. — HISTORIQUE. 127 



«grain tout entier se développe sans qu'on puisse y apercevoir aucun corps étranger à 

 «l'embryon ou h la plantule. Je ne pense pas que l'on puisse s'assurer par des expé- 

 «riences directes que les quatre filels soient desélamines, et que les pulviscules qui les 

 «recouvrent soient un véritable pollen. Cependant l'analogie est fortement prononcée 

 «pour cette opinion , surtout si l'on convient qu'il ne faut pas chercher ici des anthères 

 «et des loges semblables à celles des plantes phanérogames, et il faut avouer que les 

 «mouvements élastiques des lames qui entourent le grain vert sont merveilleusement 

 «propres à secouer la poussière fécondante , et à favoriser la dissémination des graines 

 «fécondées. Mais si l'on ne peut douter que les grains verts ne soient de véritables 

 «semences, on doit s'étonner de ce qu'elles remplissent si mal leur destination; car je 

 «n'ai jamais trouvé une seule Prêle qui ne me parût pas fort ancienne et dont la 

 «racine ne se prolongeât pas indéfiniment dans la terre. Je crois que les autres bota- 

 «nistes n'ont pas été plus heureux. Il faut donc convenir, au moins jusqu'à présent, 

 « que les Prêles sont des plantes dont les mêmes individus subsistent depuis un temps 

 «dont on ne saurait assigner le terme, et qui répandent chaque année des myriades 

 «de graines autrefois fertiles, aujourd'hui infécondes» (p. 347 à 354). 



« Malgré mes efforts, je n'ai point trouvé l'extrémité des tiges souterraines. La Prêle 

 «est donc une plante dont jusqu'à présent la durée doit être considérée comme indé- 

 « finie, et qui, du moins à ma connaissance, ne fournit plus de nouveaux individus, 

 «quoique ses graines soient susceptibles de développement» (p. 390). 



Dans la même année G. A. Agardh, professeur d'histoire naturelle à Lund (Suède), 

 publia dans les Mémoires du Muséum d'histoire naturelle (t. IX, p. 283-292) des «Obser- 

 «vations sur la germination des Prêles.» Après avoir brièvement rappelé les princi- 

 pales opinions émises sur ce point par Linné , Adanson , Hedwig , il expose que « dans 

 «les derniers jours d'avril 1822, il fit des semis de la poussière de YE. arvense sur plu- 

 « sieurs pots, placés aie soleil, à différents degrés de lumière, de chaleur et d'humidité. 

 «Le 40 de mai un petit bouton vert et bifide avait paru et une petite radicule pel- 

 « lucide était descendue dans le terreau. Je ne doutai plus que les deux lobes du bou- 

 «ton ne fussent des cotylédons, et que la plante ne fût dicotylédone et plus voisine 

 « des Casiiarina qu'on n'aurait osé le penser. 



«Le 49 de mai je fus fort étonné de trouver, au lieu d'une jeune Prêle que je sup- 

 « posais devoir s'élever entre les deux cotylédons, une petite conferve verte qui n'était 

 «autre chose que le développement de ce que j'avais pris pour les cotylédons; les 

 «filaments étaient articulés. Aucun rudiment d'une plante plus parfaite ne se mon- 

 « trait encore, et je ne saurais concevoir comme une Prêle pourrait se développer 

 «des organes qui s'étaient déjà montrés. Je craignis de m'ètre mépris et que les plan- 

 «tules observées ne fussent autre chose qu'une de ces conferves menues qui naissent 

 « si facilement sur le terreau. » 



