§ 1. — MOIU'IIOLOGIK. 139 



complète se montrent sur un seul et même individu. L'anneau se trouve parfois aussi 

 au milieu de la tige , ce qui est la preuve la plus forte de sa nature. J'ai constaté aussi , 

 sur les deux mêmes espèces, que l'anneau le plus rapproché de l'épi portait à quelques 

 lobes isolés des sporanges ovales qui étaient remplies de spores. Quelques-uns de ces 

 lobes montraient déjà leur transformation en réceptacles, en ce qu'ils se séparaient 

 de l'anneau sous forme de petites feuilles isolées. y 



« L'anneau peut donc se transformer tantôt en une gaîne , tantôt en un verlicille de 

 réceptacles, et peut, en conséquence, être regardé , avec un droit égal , comme une 

 gaîne avortée , ou comme un verticille de réceptacles avortés ; il est pour ainsi dire 

 un intermédiaire qui, selon les circonstances, peut se transformer en l'un ou en 

 l'autre» {Keniiln. Eq., p. 608 et 580). 



Entièrement d'accord avec ce savant botaniste sur la nature intermédiaire de l'an- 

 neau , je ne peux néanmoins adopter ni sa théorie ni ses expressions , quand il dit 

 qu'un «anneau se développe (hôher wird)» en se montrant à l'état de gaîne. 



La gaîne ou , pour parler avec plus de généralité, les feuilles des végétaux sont des 

 appendices, des organes accessoires, utiles sans doute, et quelquefois même indispen- 

 sables comme organes de protection et de nutrition , mais enfin ce ne sont que des 

 organes accessoires qui peuvent manquer, qui manquent même très-souvent dans 

 presque toutes les familles , sans que le végétal en soit moins ce qu'il est. Les organes 

 reproducteurs, au contraire, sont les organes essentiels, essentiels au premier chef, 

 parce qu'ils assurent la propagation de l'espèce, parce que sans eux le végétal ne 

 continuerait pas à être. Ils remplissent la fonction la plus élevée, celle qui résume 

 toutes les autres et qui en est le terme et la fin suprême, celle à laquelle toutes les 

 autres fonctions et tous les actes de la vie végétale ne semblent qu'une préparation et 

 une aspiration. Les organes reproducteurs sont donc les organes les plus élevés , les 

 plus parfaits, ceux qui renferment en eux la vie ultérieure du végétal, le végétal futur, 

 réduit à ses éléments essentiels, mais complet. S'ils sont les plus élevés, ce sont ceux 

 que l'on doit prendre pour terme final de comparaison dans l'appréciation du déve- 

 loppement successif des organes préparatoires et accessoires. La feuille se développe 

 et s'élève à mesure qu'elle cesse d'être feuille pour devenir enveloppe florale. L'étamine 

 est d'un degré supérieur au pétale ; et, si par les manœuvres habiles de nos jardiniers 

 la plante est arrêtée dans son développement final et demeure à un degré inférieur, il 

 ne faut pas voir, par exemple, dans le remplacement des étamines par des pétales, 

 une transformation, une élévation, un développement, mais bien plutôt un arrêt, 

 une dégradation, un avortement si l'on veut. La feuille est plus apparente sans doute, 

 plus grande dans l'espace, mais non dans l'ordre des fondions ; elle s'élève et se déve- 

 loppe vraiment en devenant bractée ou enveloppe florale ; mais si l'enveloppe florale 

 se montre sous forme de bractée ou de feuille , il n'est plus permis de dire qu'elle s'est 



