144 i;M.\I'. V. — I»K OUKLQUES OPINIONS MOItPIIOLOGlOLKS ET DEs ANOMALIES. 



de feuilles coloi'ées, après que le végétal est devenu impuissant à produire des verli- 

 cilles floraux reproducteurs. Quelquefois cet arrêt se manifeste dès le milieu de l'épi , 

 et au lieu de produire des pédicelles et des sporanges, la force organisatrice n'aboulil 

 plus qu'à des verticilles foliaires ou gnînes qui parfois interrompent seulement l'épi, 

 on d'autres fois en remplacent complélement la partie supérieure. Ces derniers cas sont 

 fréquents sur les épis qui terminent les rameaux allongés de l'^". arvensc, forma sero- 

 tina polystachyon. Ce sont des cas d'anomalies par rétrogradation, ou plutôt par arrêt, 

 à opposer aux cas d'anticipation. C'est ainsi encore que sur de nombreux phanéro- 

 games, et en particulier sur les Labiées, on voit l'épi s'interrompre et les verticilles 

 de pédicelles florigères être remplacés par des verticilles d'expansions foliacées. Ces 

 verticilles foliaires avaient disparu aux approches de l'épi, ils reparaissent par suite 

 d'un arrêt qui abaisse tout d'un degré et ne permet plus l'apparition des rameaux 

 florifères. Et de même que sur les phanérogames il n'est pas pour cela permis d'iden- 

 tifier les rameaux florifères avec les bractées qui paraissent les remplacer, il me semble 

 qu'il ne l'est pas davantage de rapporter les verticilles de pédicelles sporangifôres aux 

 verticilles foliaires ou gaines qui, dans les anomalies par arrêt, semblent également 

 en occuper la place. 



Je n'insiste pas davantage. A mon avis, l'important n'est pas de savoir si tel organe 

 répond ou non à tel autre, mais bien de connaître exactement l'évolution, la struc- 

 ture et la fonction des divers organes. Et ce n'est qu'après la parfaite acquisition de 

 ces connaissances pour les principales familles, que deviendront possibles des consi- 

 dérations morphologiques rigoureuses. Avant ce moment, appuyées sur des connais- 

 sances incomplètes, elles sont prématurées; et, si quelquefois et par hasard elles 

 peuvent jeter un peu de lumière sur un point, elles ne cessent pas pour cela d'être 

 plus conjecturales que scientifiques, et dès lors elles nous exposent le plus souvent à 

 faire fausse route. L'histoire des opinions sur la reproduction des cryptogames, et 

 particulièrement sur celle des Equisetum , en est une preuve remarquable. Tant qu'on 

 a essayé de résoudre la question par des analogies, on s'est plus éloigné que rapproché 

 de la solution. Ce sont des considérations morphologiques qui ont égaré Hedwig, cet 

 éminent observateur, et qui ensuite ont inspiré à MM. L. Reichenbach et Raspail les 

 affirmations les plus erronées. Des connaissances positives et vraiment scientifiques 

 n'ont été obtenues qu'à mesure que Willdenow, Yaucher', M. Nàgeli, M. G. Thuret ont 

 étudié sur des semis la reproduction des cryptogames, sans se préoccuper du rapport 

 que leurs organes reproducteurs pouvaient présenter avec ceux des autres plantes. 

 Voir venir les choses est le meilleur moyen de les expliquer (Turpin). 



' Malgré les expériences qui lui avaient démonlré i'(|ue le grain vert est bien la semence des Prèles,» Vaucher élait 

 tellemenl dominé par les analogies qu'avait indiquées Hedwig, qu'il se demande encore «si les quatre filets ne 

 seraient pas des étamines • (Mon. Prél., p. 2îi. Celte page est très-curieuse à lire. 



