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derme on au fond d'une cavité irrcgiiliôre ([). 32), sont signalées, celles-ci par un épi 

 acuminé, celles-là par un épi obtus. 



Ainsi se trouvent obtenus quatre groupes , établis sur des différences de structure. 



Les principau.v caractères différentiels des espèces sont tirés de l'application du 

 même principe. Autant que possible, et sans une rigueur absolue qui risque de tout 

 fausser, j'ai placé au premier rang ceux que fournissent les différences de la constitu- 

 tion organique, par exemple, dans le second groupe, les modifications, pour ne pas 

 dire les transformations, que subissent les tiges spicifères après la sporosc (p. 15, 46); 

 dans tous les groupes, la section transversale des liges et des rameaux. Elle permet 

 de saisir les divers détails de la constitution, la grandeur relative de la cavité centrale 

 et des lacunes, ainsi que la disposition de ces dernières, et elle fournit ainsi des dif- 

 férences saillantes et tout à fait invariables. Faisons remarquer qu'il convient d'opérer 

 les coupes vers le milieu de la lige, région où tous les caractères sont le mieux déve- 

 loppés. Aux entre-nœuds inférieurs, l'organisation se rapproche de celle des rhizomes, 

 tandis qu'aux derniers entre-nœuds des tiges stériles elle devient presque identique à 

 celle des rameaux. Tiennent ensuite les caractères si pré(;ieux tirés du rapport qui 

 existe entre la longueur d'une gaine de la tige et la longueur du premier entre-nœud 

 des rameaux naissant à la base de cette gaîne*, et enfin la forme générale des gaines*. 

 Ce n'est qu'en dernier lieu ([uc j'arrive à considérer le nombre des divisions des 

 gaines. On a plusieurs fois employé comme caractère dislinctif d'une certaine valeur 

 la présence sur les divisions des gaines de certains sillons (sillon carénai, latéral) ; et 

 en effet ces sillons répondent à la conslilution intérieure, en ce sens qu'ils sont dus 

 au retrait plus considérable de certains tissus. Mais, comme ils ne se montrent guère 

 qu'après la dessiccation, et que, d'une part, ils sont plus ou moins apparents selon 

 l'âge de l'individu desséché, tandis que, d'autre part, la pression en altère toujours la 

 régularité, j"évite de les employer, et je préfère indiquer sur des coupes à l'étal vivant 

 le caractère réel auquel ils correspondent. Je SAiis convaincu que, pour arriver à la 

 connaissance sérieuse d'une espèce, l'étude de sujets en herbiers est insuifisaule, et 

 qu'on n'y parvient avec certitude que par l'observation fréquemment répétée de la 

 plante vivante, à ses divers états de développement et dans des lieux différents. Sur le 



< Par premier entre-nœud j'entends celui qui, quelle qu'en soit la longueur, succède iinmédialemenl à la gaine 

 basilaire. Si donc on compare ce premier cntrc-nœud, y compris la gaine qui le termine, à la longueur de la gaine 

 caulinairc, on trouve que, sur VE. arvense par exemple, cet entre-nœud est toujours plus long que la gaine cauli- 

 naire et qu'il en est souvent le double. Sur \'E. pnliislre il atteint à jicine la moitié de cette mime gaine etc. Il importe 

 encore de faire celle comparaison vers le milieu de la tige, parce que quelquefois les vcrticillcs inférieurs ont été gênés 

 et a^'ètés dans leur développement. 



• M. Pokorny attribue une très-grande valeur à ce caractère (Eq. an', et Itijem., p. 9 et lOj ; cl de son coté M. td. 

 Newman dit que «la forme des gaines des rameaux fournit des caractères si importants que l'inspection d'une seule est 

 tjut ù fait sunisante pour la dvtcraiinalioii de l'espèce ' [Urii. feras, p. 7S). 



