EXAMEN DES CARACTÈRES SPÉCIFIQUES. 165 



élahlir la division proposée, non-seulemenl la confirme heureusement, mais encore, 

 en s'adjoignant au caraclèro sur lequel elle repose, il lui enlève ce qu'il y a toujours 

 d'un peu trop absolu dans une division établie sur un seul caractère, quelle qu'en 

 soit la valeur. Vauchcr avait pris pour point de: départ de sa division la présence ou 

 l'absence de hampes spicifèrcs, mais en ne considérant que ce caractère et en lui 

 attribuant une valeur absolue, cet habile observateur fut nécessairement conduit à 

 rattacher comme variété à VE. palustre une forme anomale de YE. arvense, dont la 

 tige spicifère se revêt de rameaux (voy. Bernoulli, Gef. Krypt. Schw., p. GG, et ci- 

 dessous la synonymie). M. Al. Braun a reproduit la division principale de Vaucher, en 

 variant l'expression : 1» «IlETEROniYADiCA, caules fertiles a sterilibus diversi; illi 

 prœcociores, discolorcs;^" Homopiiyadica, caules fertiles et stériles conformes, lierbacei 

 et coœtanei^ [Sill. Journ.). Or cette division, ainsi que la subdivision de la première 

 section en Ametahola et Metabola, ne s'appuyant que sur un seul caractère, cessent 

 d'être exactes et se trouvent même en contradiction avec les termes que leur éminent 

 auteur emploie pour caractériser les deux principales anomalies des E. maximum et 

 arvense: «1" Frondescens : caiilis fertilis non marcescens, sed ramos proferens; 

 « 2° Serotinum : caulis sterilis spicam proferens-» (o. c). Avec l'adjonction du carac- 

 tère tiré de la structure des rameaux, il sera impossible de se méprendre et de placer 

 dans un groupe auquel elle n'appartient pas une forme quelconque , anomale ou non , 

 présentant des rameaux. 



En considérant bien le caractère qui a servi de point de départ à la division de 

 Vaucher, à celle de M. Al. Braun et à la nôtre, on voit de suite que, malgré sa haute 

 valeur, il est loin d'être aussi absolu qu'il le paraît tout d'abord. L'organisation qui 

 règne sur tout l'ensemble des tiges spicifères propres (tissu mou, absence desto- 

 mates, de chlorophylle et de fibres corticales) se retrouve en définitive sur le pédon- 

 ctde des tiges spicifères de toutes les espèces. Sur les unes comme sin- les autres , elle 

 est évidemment une modification préparatoire à la constitution commune et invariable 

 de tout l'appareil reproducteur; seulement sur les unes cette modification prépara- 

 toire n'atteint que les deux entre-nœuds supérieurs, qui se flétrissent après l'émis- 

 sion des spores, tandis que sur les autres elle envahit toute la tige, qui alors est 

 aussi molle et aussi caduque que le pédoncule lui-môme. Mais néanmoins certaines 

 tiges, au début très-distinctes, deviennent plus lard semblables aux tiges stériles, 

 et en prennent graduellement l'organisation au lieu de se flétrir et de périr. Cet 

 état, qui est une anomalie sur les E. maximum et arvense, est l'état normal sur les 

 E. sylvaticum et pratense, qui forment ainsi une transition d'un groupe à l'autre. 



La terminaison de l'épi par un acumen , employée par quelques auteurs modernes 

 (Koch, Grenier et Godron) pour séparer le groupe des Hyemalia, se retrouve quelque- 

 fois sur les E. arvense, pratense, sijlvaticHm ci palustre; dès lors elle n'a point à elle 



