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constance donnée , et d'indiquer les opinions que leur présence a fait naître. Les varia- 

 lions n'ont pas beaucoup plus de valeur; toulcfois , oemme quelques-unes donnent un 

 aspect particulier à certains individus, je citerai brièvement les plus importantes, 

 afin d'essayer de prévenir quelques erreius. 



Les variétés seules méritent une uionlion sérieuse. Elles sont le résultat de l'action 

 longtemps prolongée d'un même ensemble de causes; elles peuvent durer indéfini- 

 ment avec la continuité de la même aclion, et, après la disparition partielle ou loliile 

 de ces causes, elles peuvent, par une sorte d'habitude congénitale, persister et même 

 se montrer héréditaires pendant longtemps encore. Dans les vai'iétés, le type spécifique 

 se conserve en ce qu'il a d'essentiel, et des modifications en plus ou eu- moins 

 atteignent les formes de quelque organe secondaire. Or les vraies variétés sont rares 

 chez les Equisetum; elles se réduisent à un développement luxuriant dû à l'abri des 

 bois et à la richesse du sol {E. arvensc v* nemorosum) , ou à l'appauvrissement des 

 formes dans des terrains maigres durs et battus {E. arvcnse v"* decumbens etc.). La 

 plupart des autres modifications, mentionnées comme variétés', sont si individuelles, 

 si accidentelles et si peu permanentes qu'elles n'afiectent pas toutes les liges d'un 

 même rhizome, et souvent ne se reproduisent pas deux années de suite dans le même 

 lieu. Elles rentrent dès lors dans les variations; les mentionner minutieusement et les 

 honorer d'un nom d'auteur serait tomber dans la faute que Linné a signalée en disant: 

 «. Conspurcavit magis Botanicen varietatum introductio, quam alia ros uUa» (Pliil. 

 bot., aphor. 259). 



Pflur rester rigoureusement fidèle au principe de priorité, j'ai pris deux précau- 

 tions : 1" j'ai conservé constamment le nom spécifique princeps; 2° j'ai fait suivre ce 

 nom de la description qui l'accompagnait primitivement et qui a servi à établir l'es- 

 pèce. Il me paraît regrettable qu'on n'ait pas continué à citer la dlagnose princeps 

 comme Linné s'en était fait une loi , suivie après lui par L. CI. Richard, Willdenow et 

 quelques autres. Cette citation permet de reconnaître la valeur de la première descrip- 

 tion; et elle me paraît un moyen loyal et sûr de conserver à l'auteur princeps tous ses 

 droits de priorité et de propriété, malgré les multiplications de genres, réclamées 

 quelquefois, il est vrai , par les justes nécessités de la science, mais trop souvent 

 aussi imposées par'de fantasques accès de miliimanie. 



' Avec \'E. arvcnse an a fait ;)//cam/(/a/e , comusiim , cloiujalum, cwspilosum etc. (voy. l'ukorny, /i(/. nrv. et 

 hyeiii , p. 9). 



