§ 2. — PROPRIÉTÉS ET USAGES. 26i 



et sauda, scta, crin. Celte significnlion primitive du nom générique me sourirait 

 d'aïUnnt plus qu'on trouve dons Fcstus loca caxidata pour désigner des endroits 

 couverts du crin des Equiselum (voir Dalechamp, éd. de Pline; Lyon 1587, lib. 2G, 

 cap. 83 (xiii). 



§ 2. Propriétés et usages 



On pourrait tout résumer dans cette phrase de Vaucher: «On dit, mais sans 

 «l'assurer, que les Prêles ne sont pas inutiles à la médecine; quoi qu'il en soit, elles 

 «ne servent, au moins jusqu'à présent, qu'aux ouvriers en bois et en métal» [Mon. 

 Prêt., p. 336). Mais si c'était dire tout ce qu'il y a peut-être de vrai, ce ne serait pas 

 suffisamment faire connaître toutes les idées qui ont eu cours sur les vertus de ces 

 plantes. 



Ingénieux à attribuer aux plantes tant de qualités merveilleuses que chaque végétal 

 devenait presque une panacée universelle, les anciens ne devaient pas oublier les 

 Equisetum. Aussi Dioscoride attribue-t-il de nombreuses vertus à ses deux Hippuris: 

 «1^ Adstringit herba ; ob quam causam sanguinis ex naribus eruptiones sislitsuccus 

 « ejus. Bibitus idem cum vino utiliter contra intestinorum tormina, et urinam cit. 

 «Glulinant cruenta vulnera trita et inspersa folia ejus; succurrit radix et herba 

 «pariler tussientibus, non nisi recta cervice spiranlibus (oQd-onvoïxoîç) et ruptis. 

 «Quin etiam intestinorum divisionos, vesicom dissectam et intestinorum ramices 

 «glutinare feruntur folia cum aqua pota, 2" Altéra concisa ex aceto eadem potestate 

 « vulneribus medetur» {Mat. med., lib. IV, cap. 44, 45). 



Pline parle deux fois des Equisetum. Dans le premier passage il les nomme 

 «Ef}uisetis,y> et les comprend au nombre des plantes nuisibles aux prés. «Invisa et 

 «Equiselisest,a similitudine equinœ selœ» (lib. XVIII, cap. C7 (xxvii), vol. 6, p. 320, 

 éd. cit.). Dans le second, après avoir fait allusion à ce qu'il en avait dit d'abord, «in 

 «pratis vituperata nobis,» il expose les vertus de la première sorte d'Equisetuni: 

 «Lienes cursorura exstinguit decocta fictili novo ad tcrlias, quantum vas capiat, et 

 «per triduum heminis pota: unctis esculentis ante diem unum interdicitur. Graîco- 

 «rum varia circa banc opinio.» Puis il cite les vertus de la seconde, qui n'est proba- 

 blement pas un Equisetum: «Alii pinus foliis similem, nigricantem, codem nomine 

 «appellant, vim ejus admirabilem Iradentes, sanguinis proiluvia vel tacto tantum 

 «hominesisti» (lib. XXVI, cap. 83 (xiii), vol. VII, p. 755-756, éd. cit.). Je n'ai point 

 à citer les merveilleuses propriétés qu'il attribue à l'autre Equisetum (le premier de 

 Dioscoride) à tiges grimpantes et à graines globuleuses, attendu qu'il répète encore 

 ce qu'en dit Dioscoride; toutefois je les énumérerai rapidement, parce que la plupart 

 des anciens médecins botanistes, sans rechercher si sous l'identité de nom il y avait 



