268 CHAPITRE COMPLKMENTAIRR. 



« grande quanlito, vu que les glandes mammaires n'auront pas assez reçu de menslrue 

 a alcalin pour en enlever au sang qu'elles élaborent. En conséquence le lait se trou- 

 ff vera plus ou moins réduit à l'état de pctil-lait dont il a la couleur )j (t. III, p. iK, 

 et aussi § 3357, éd. de i838). Cette accusation est dilTicilc à concilier avec l'asser- 

 tion de Linné que cette plante donne aux vaches de Laponie un lait plus abondant;, 

 est-elle mieux fondée? Il est fâcheux que le savant chimiste n'ait pas dit gui a remarqué 

 le fait dont sa théorie offre l'explication, car les propriétaires sont d'accord pour dire 

 qu'ils n'ont rien constaté de semblable. 



Il est donc permis de croii'c que les propriétés malfaisantes attribuées aux Equi- 

 sclum ne leur appartiennent guère plus que les vertus merveilleuses dont les douait 

 la crédulité d'un autre âge, 



et qu'ils n'ont mérité 

 Ni cet excès d'honneur ni ceUe indignité. 



En définitive, l'emploi qui paraît le plus incontestable est le polissage. M. E. Now- 

 man atteste que, pour cet usage, l'Angleterre reçoit (sous le nom de Dulch Biis/i) de 

 grandes quantités û'E. hycmak qui croît en abondance sur les digues de la Hollande 

 {Brit. fcrns, p. 2'1). 



Dans nos départements méridionaux, en particulier dans celui des Bouches-du- 

 Rliùne, VE. ramosissinmni (quelquefois aussi VE. palustre) est récolté en abondance; 

 on le tortille en gros anneaux (appelés Freladour, Escureta, Escurcl) qui servent à 

 nettoyer la vaisselle et les petits pavés rouges. Dans sa Statistique drs Bonches-du- 

 B/iône, M. de Villeneuve comprend la v-Prêle au nombre des produits naturels du 

 «département qui donnent un revenu régulier;» il estime «qu'il s'en récolte 30,000 

 «douzaines de bottes, évaluées à 10,000 fr.» (I, p. 654; 4821). De nombreux ren- 

 seignements, recueillis dans ce département, m'ont démontré que cette évaluation, 

 qui me paraissait d'abord exagérée, est au-dessous de la vérité. La douzaine d'anneaux 

 se vend en été 5 cent., en hiver 10 cent., et il y a peu de ménages qui n'en usent deux 

 douzaines par mois. En réduisant la dépense annuelle à une moyenne de 1 fr., la 

 ville de Marseille, à elle seule, a plus de 10,000 ménages qui emploient ces anneaux 

 à nettoyer la vaisselle et les pavés. 



En Alsace on recueille YE. hycmalc pour le même usage et on en fait également 

 des anneaux (Schaftlicukr;inze), que Tragus a figurés à côté de son llippuris major 

 {De stirp., p. 692). Les deux Baubin ont aussi donné un dessin de ces anneaux. 



A Strasbourg, comme en Hollande, VE. hyemale est récolté en abondance pendant 

 l'automne et l'hiver, et expédié à Paris, où les tourneurs et les lableliers l'emploient 

 pour polir les menus ouvrages de bois, de corne, d'ivoire etc. Mais chaque année les 

 commandes diminuent, et le papier-verre remplace XAprcIe. Ainsi cette plante que les 

 botanistes regardent comme im reste précieux de la végétation d'une autre période 



