— 282 — 
alcohol als grondstof werd uitgegaan, en in aansluiting hieraan 
vond de Fransche bacterioloog FERNBACH een methode om met 
behulp van een door hem geisoleerde bacterie (Bacillus macerans 
of een nauw hieraan verwante soort) uit aardappelzetmeel butyl- 
alcohol en aceton te bereiden. Van deze twee splitsingsproducten 
kreeg echter in den oorlogstijd het aceton een grootere beteekenis 
dan de butylalcohol en wel als grondstof voor de explosiestof cordiet. 
Van hoe groote beteekenis dit gistingsbedrijf was, blijkt duidelijk 
uit den grooten omvang van de fabriek der BRITISH ACETONES 
Lt. te Toronto in Canada, die in 1918 niet minder dan 22 
gistingskuipen, ieder van een capaciteit van 30.000 gallons 
(ongeveer 140.000 Liter) in bedrijf had. 
Of dit gistingsbedrijf in vredestijd zijn beteekenis zal behouden, 
zal afhangen van de vraag, of men voor de butylalcohol — het 
in oorlogstijd op den achtergrond getreden splitsingsproduct — 
een aanwending zal vinden. 
Intusschen werd reeds een andere bacterie ontdekt, Bacillus 
acetoethylicus, welke naast aceton geen butylalcohol maar de 
gewone aethylalcohol produceert Een voordeel van deze bacterie 
is, dat zij weinig kieskeurig ís en ook pentosen verwerken kan. 
Hierdoor opent zich een mogelijkheid voor de verwerking der 
20 millioen ton ontkorrelde maiskolven, die jaarlijks in Amerika 
worden verkregen. 
Prof. Kluyver wijst erop, dat, als men bedenkt, van hoe groote 
beteekenis thans een bacterie is als de bovengenoemde bacterie 
van FERNBACH, die een twintigtal jaren geleden naar alle waar- 
schijnlijkheid nog nimmer de menschelijke aandacht was waardig 
gekeurd, en men verder nagaat, hoeveel duizenden micro- 
organismen er nog bestaan, die nimmer onderwerp van onderzoek 
zijn geweest, de verwachting mag worden gekweekt, dat in 
deze wereld nog vele bacteriën en schimmels schuilen, die bij 
rationeele exploitatie van onschatbaar nut voor de menschheid 
zullen kunnen worden. 
Hoe onverwachte diensten ons de micro-organismen nog zullen 
kunnen bewijzen, bleek in den oorlogstijd, toen in Duitschland 
het groot gebrek aan vetten overal deed zoeken naar een me- 
thode om deze te verwerven. Uit een monstertje van het product 
van den slijmvloed van een berk, hem van het Oostfront door 
B bn nh nn a dean Te a 
