Bij de zoölogisch-systematische bewerking van rattenmate- 
riaal komt elk onderzoeker dadelijk voor moeilijkheden te 
staan, en moet hij trachtep, op zijn manier een oplossing 
te vinden. Elk onderzoeker behandelt het materiaal op zijn 
wijze, en waar de een veertig soorten „maakt’”, maakt de 
ander er twee uit het zelfde materiaal. Voor een groot 
deel ligt dat wel hieraan, dat het begrip „soort” zoo vaag 
is omperkt, en dus willen we hier beginnen met onze defi- 
nitie van het begrip „species”. 
Wat is een soort? 
Voor sommige systematici is een species de beschrijving 
van een huid en een schedel, het type, in een museum, en tot 
die species behooren alle dieren die een overeenkomstige 
huid en schedel hebben. 
Enkele botauici trachten de term species te reserveeren voor 
een groep planten of dieren, die het zelfde genotype hebben, 
het zelfde stel genetische, vererfde ontwikkelingsfactoren. 
Zoolang we kijken naar zelfbestuivende planten, kan zulk 
een definitie er mee door, kunnen we desnoods (tenminste 
theoretisch) een populatie van planten ergens verdeelen in 
een aantal verschillende soorten en wat bastaardindividus. 
Het spreekt van zelf, dat de definitie ons in de steek laat, 
zoodra we te maken hebben met dieren, of met de meeste 
planten, waar kruisbestuiving regel is. In zulke groepen zou 
geen sprake zijn van het bestaan van soorten, de allerzui- 
verste groepen van dieren zouden. dan toch elk nog bestaan 
uit twee soorten, mannetjes en vrouwtjes. Een dergelijke 
definitie van het begrip species is dus wel beknopt, maar 
practisch onhoudbaar. 
Wanneer we zeggen: species zijn die groepen van indivi- 
dus, welke onderling gelijk genotype hebben, en zuiver zijn 
voor dat genotype, dan kunnen we stellig met Lorsy zeggen: 
species zijn niet variabel. Maar dan beperken we het ge- 
bruik van het oude woord species tot die bepaalde groepen 
van planten, die werkelijk zuiver zijn, en dus invariabel, en 
voor verandering door selectie, natuurlijke of kunstmatige, 
onvatbaar. Wanneer we plechtig verklaren „koeien zijn 
zwartbont”, dan hebben we gelijk, wanneer we het begrip 
