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teile, und zu Kohlensäure und Wasser zersetzt. Er verschwindet 
fast vollkommen. Dies ist der Grund, weshalb in warmen feuchten 
Gegenden die Humusbildung eine sehr geringe ist. Anders wird 
es aber, wenn einer der zur vollkommenen Verwesung nötigen Fak- 
toren nicht in der geeigneten Weise vorhanden ist, wenn besonders 
der Luftzutritt gehemmt oder gar ganz gehindert wird. Die höheren 
Pilze bedürfen zu ihrem Wachstum notwendig Luft, Sauerstoff; ist 
dieser nicht oder nicht genügend vorhanden, so ist ihre Anwesen- 
heit, ihr Gedeihen unmöglich. In diesem Falle nun ist das Feld 
für die Bakterien frei, es wird sich eine lebhafte Spaltpilzvegetation 
entwickeln, da sehr viele Bakterien auch unter Luftabschluss wachsen 
können, ja manche nur unter Luftabschluss leben. Eine reichliche 
Pilzvegetation schliesst fast stets eine reichliche Bakterienvegetation 
aus und umgekehrt. Die Bakterien zersetzen nun die organische 
Substanz nicht so vollkommen wie die Pilze, während die Thätig- 
keit der sauerstoffverbrauchenden Pilze eine oxydierende, also eine 
verbrennende ist, ist die der Bakterien im Wesentlichen eine re- 
duzierende. Die Kohlenstoffverbindungen des toten Pflanzenkörpers 
werden also nicht in Kohlensäure etc. übergeführt, sondern durch 
allmähliches Herausziehen der anderen Elemente werden die Ver- 
bindungen immer kohlenstoffreicher und das Endprodukt wäre 
schliesslich reiner Kohlenstoff (also Kohle). Diese so reduzierte 
Verbindungen enthaltenden Pflanzenreste, die eine braune oder 
schwarze Farbe besitzen, nennt man Humus. 
Am ausgiebigsten geht die Humusbildung natürlich unter 
Wasser vor sich, jeder abgestorbene im Wasser liegende Pflanzen- 
teil wird sich in Humus verwandeln. Aber so vollständig braucht 
der Luftabschluss gar nicht zu sein um eine Humusbildung zu 
veranlassen, das Vorhandensein einer dichten Pflanzendecke, also 
(sras-, Moosrasen etc. über den Resten genügt schon um die Pilze 
nicht normal gedeihen zu lassen. Dazu kommt nun noch, dass auch 
das Fehlen eines anderen zur vollständigen Verwesung notwendigen 
Faktors die Humusbildung bewirken kann. So ist z. B. in unseren 
Breiten schon die alljährlich eintretende langandauernde kältere 
Jahreszeit ein Faktor, der eine Humusbildung nötig macht. Die 
höheren Pilze bedürfen zu lebhafter Vegetation eine bestimmte 
Temperatur, die ganz erheblich höher liegt, als die für viele Bak- 
terien geeignete. \enn also in den feuchten kalten Herbst-, Früh- 
jJahr- und Wintermonaten, die Pflanzenreste, abgefallene Blätter, 
Zweige, abgestorbene Krautpflanzen etc. durchfeuchtet sind, so 
können doch der Kälte wegen nur die Bakterien ihre reduzierende 
Thätigkeit ausüben. Wird es dann wärmer, so trocknen die Pflanzen- 
reste auch oft sehr schnell aus und in der Trockenheit hört jede 
Pilz- und Bakterienvegetation bald auf. Daher kommt es, dass 
eben während des grössten Teils des Jahres an vielen Stellen, 
die Humusbildung befördernden Verhältnisse überwiegen, d. h. die 
abgestorbenen Pflanzenreste werden zum bei weitem grössten Teile 
in Humus verwandelt. Es liegt ja nun auf der Hand, dass der 
