HET VERGIFT DER SAGA. 

 [Abrus precatori 



Iedereen in Indië kent wel de saga en hare fraaie roode boon- 

 tjes met zwarten vlek, die verlokkend uit de rijpe peulen naar 

 buiten treden. Die zaden worden door de kinderen vaak als 

 speelgoed gebruikt, ook maakt men er wel bidkransen. armban- 

 den enz. van. Onder den Braziliaansohen naam van „Je^utrity" 

 worden zij in Europa wel als geneesmiddel bij sommige gevaar- 

 lijke oogziekten gebruikt, maar niet algemeen. Men heeft er 

 lang over gestreden of deze zaden al of niet vergiftig zijn en 

 voor beide beweringen waren deugdelijke gronden aan te voeren. 

 In Egijpte worden zij door de arme lieden gekookt gegeten, en 

 ook hier in Indië heeft men, zooverre mij bekend is, nooit van 

 ee:ie nadeelinge werking gehoord, indien kinderen ze soms 

 spelenderwijze opaten. Maar hier tegenover staat het feit 

 dat reeds sedert overoude tijden diezelfde boontjes in Engel;ch 

 Indie vaak misbruikt worden om geheime moorden te ple- 

 gen, zoowel aan menschen als aan paarden en runderen. Er 

 is zelfs eene kaste die door deze wraaknemingen zich bijzonder 

 berucht gemaakt heeft, de kaste der chamar, door de Engel- 

 schen v .skinner' t ' genoemd. Deze lieden gaan ongeveer op deze 

 wijze te werk, dat zij een papje der gepelde fijngestampte 

 zaden tot puntige staafjes kneden, die in de zon gedroogd 

 worden. Met een dergelijke naald worden nu de slachtoffers 

 in hun slaap geprikt, liefst zoo dat de punt onder de huid af- 

 breekt en daar blijft zitten De gestokene neemt eerst eenige 

 uren na zijn ontwaken een gevoel waar, of hij zich aan een brand- 

 netel geprikt heeft. Maar de pijnlijke plek gaat opzwellen. 

 er komt een loodkleurige bult, een hevige koorts treedt op en 



