INTRODUCTION 



Depuis la créalioii du Jardin zoologique d'acclimatation 

 du Bois de Boulogne, cette institution sans rivale dans son 

 genre dans le monde, le goût de l'élevage des poules et des 

 pigeons domestiques s'est répandu en France avec une rapi- 

 dité qui a dépassé toutes les espérances. 



M. A. Geoffroy Saint-Hilaire, le savant directeur de cet 

 important établissement, a apporté incontestablement à cette 

 impulsion le concours d'une haute intelligence, d'une éton- 

 nante énergie et d'une infatigable activité. Mais il reste 

 encore beaucoup à faire et il ne faudrait pas se faire illusion 

 sur les difficultés de l'œuvre à accomplir. Elle demandera 

 encore d'autres efforts et l'emploi de toutes nos forces pour 

 arriver à un résultat sérieux et durable. Il faudra surtout 

 consacrer de longues pages aux questions de zootechnie et 

 faire l'éducation des éleveurs, dont la grande masse ne con- 

 naît pas même les caractères généraux des races de pigeons 

 qu'elle cultive, comme les expositions du Palais de l'Indus- 

 trie, de Paris, nous en fournissent annuellement une preuve 

 éclatante. Dans ces conditions d'ignorance, l'éleveur ne 

 saurait, à coup sûr, faire de la sélection, dont la nécessité 

 pour maintenir les races dans toute leur intégrité n'a plus 

 besoin d'être démontrée. Dans ces conditions encore, les 

 races les plus belles doivent nécessairement se perdre 

 promptement les unes dans les autres et dégénérer en races 

 mondaines ou de rue, dépourvues de tous caractères propres. 



Fâcheux ou non, le fait est certain : en dépit de tous les 



