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nations de naturalistes qui ne connaissent les pigeons que 

 d'après les types empaillés qu'ils ont trouvés dans les mu- 

 sées, et sur le dos desquels un empailleur habile fera cer- 

 tainement pousser toutes les plumes qu'il voudra, mais je 

 le défie de produire ces phénomènes sur le dos d'un oiseau 

 vivant. 



L'opinion qui attribue à l'homme la création de nos di- 

 verses races de pigeons domestiques, non seulement me pa- 

 raît hasardée, mais, à mon sentiment, elle ne mérite pas 

 même d'être prise en considération dans un ouvrage scien- 

 tifique moderne. 



Buffon, qui le premier a émis cette opinion, a écrit plu- 

 sieurs milliers d'années après la création de nos diverses 

 races de pigeons domestiques et, conséquemment, a écrit à 

 une époque où il était aussi impossible qu'aujourd'hui de 

 dissiper les obscurités qui enveloppent l'origine de ces char- 

 mants oiseaux. Les auteurs latins Columelle, Yarron, etc., 

 qui ont écrit deux mille ans avant Buffon, parlent de di- 

 verses races de pigeons domestiques qu'on élevait alors à 

 Rome, en Grèce et en Egypte ; mais il n'y a pas un seul de 

 ces célèbres agronomes qui attribue au biset la souche de 

 tous les pigeons domestiques. Cette manière de penser est 

 donc toute moderne et n'était pas partagée par les écrivains 

 anciens qui étaient moins éloignés que nous de deux mille 

 ans de l'origine nébuleuse de nos diverses races de pi- 

 geons. 



« Le produit en grand nombre, dit Buffon, est la source 

 » des variétés dans les espèces. Nos colombiers, peuplés par 

 » une grande quantité de pigeons accoutumés et familiarisés 

 » avec ces bâtisses, ont successivement offert des variétés 

 » accidentelles, parmi lesquelles on aura choisi les plus 

 )) belles et les plus particulièrement bigarrées. Celles-ci, 

 » isolées de la troupe, élevées avec des soins assidus et as- 

 » sortis suivant le caprice, ont successivement engendré 



