— 18U — 



« du nonnain n'auront plus de capuchon. (Jue l'on attende 

 » autant de générations que l'on voudra, jamais ces carac- 

 » tères ne renaîtront, soit accidentellement, soit qu'on y ait mis 

 » autant d'art que de soins. Ceci semblerait prouver que cette 

 » diversité de formes ou de qualités échappe à l'art et ap- 

 » partient tout entière à la nature, et l'on pourrait peut- 

 » être en tirer la conséquence que ces oiseaux sont vérita- 

 « blement des espèces. » 



Depuis trente-cinq ans j'ai essayé, avec diverses chances de 

 succès, un grand nombre de races de pigeons, et mes tam- 

 bours m'ont toujours reproduit des tambours, de même que 

 mes pigeons queue de paon m'ont toujours reproduit des 

 queue de paon, sans jamais me fournir des variétés acciden- 

 telles qui, élevées avec soin, auraient pu engendrer de nou- 

 velles races. 



Or, comme il est difficile de mettre la vérité à la place 

 d'un préjugé, j'engage les théoriciens qui n'ont jamais manié 

 que des oiseaux empaillés, d'essayer de faire pousser une 

 queue de faisan sur le croupion d'un pigeon vivant; et, si 

 leurs efforts ne demeurent pas complètement stériles, je 

 croirai alors, mais alors seulement, à l'empire de l'homme 

 sur la constitution de nouvelles races, et, jusqu'à preuve du 

 contraire, je persisterai, comme saint Thomas, dans mon in- 

 crédulité. Il y a longtemps que j'ai cessé de croire au génie 

 créateur de ces théoriciens, comme on en rencontre fré- 

 quemment parmi les marchands, qui prétendent être en 

 possession de toute sorte de petits secrets, de ressources et 

 de lumières, et qui, le plus souvent, ne sont que de vulgaires 

 charlatans dont l'audace et l'ignorance ne sont surpassés que 

 par la naïveté des personnes qui les écoutent. 



J'ai cru devoir faire ici cette observation sur les préten- 

 dues nouvelles races qu'à chaque instant l'homme, dans son 

 incommensurable orgueil, prétend avoir créées; tandis que 

 le plus souvent ce ne sont que des représentants d'anciennes 



