— 251 — 



Alors, avides de lumière et de jouir de leur liberté comme 

 d'une faveur nouvelle, dès qu'on ouvre les trappes du pigeon- 

 nier, ils se précipitent au dehors et vont s'abattre sur la che- 

 minée ou sur le toit d'une maison du voisinage, pendant que 

 leurs compagnons de colombier se réunissent en peloton et 

 se mettent à décrire de longues spirales dans les airs. 



L'oeil élincelant, ils font osciller d'abord vivement leur 

 bec dans tous les sens, leurs regards errant d'un côté et 

 d'autre, comme pour explorer tous les points de l'horizon et 

 puis, à l'imitation du pigeon voyageur belge qui, d'ordi- 

 naire, file comme une flèche en droite ligne vers son colom- 

 bier, ils s'élancent d'un bond dans le vide, à une hauteur 

 considérable; montent verticalement dans l'air, non pas en 

 décrivant de longues spirales comme les autres pigeons, 

 mais droit devant eux ; fendent l'air en s'éloignant avec une 

 rapidité telle que l'œil peut à peine les suivre et dispa- 

 raissent aux regards. 



L'amateur, peu habitué à leur façon de se comporter, les 

 croirait perdus, assurément, à tout jamais et dirait : au 

 diable, ces mauvais farceurs asiatiques ! Mais il n'en est rien ; 

 ils ne tardent pas à revenir, planant à une altitude incom- 

 mensurable et décrivant de vastes spirales dans ces hautes 

 régions, jusqu'à ce qu'ils aperçoivent leurs compagnons de 

 colombier, traçant également des cercles continuels à une 

 distance respectueuse au-dessous d'eux. 



C'est alors que la pantomime commence, et que leurs 

 évolutions deviennent curieuses et intéressantes à suivre. 

 A plaisir, à n'en pas douter, ils voltigent constamment au- 

 dessus de leurs compagnons de colombier, non plus en 

 exécutant comme eux des cercles interminables ou de 

 longues circonvolutions, mais en jouant, battant des ailes, 

 allant droit devant eux, décrivant des lignes ondulées, 

 volant de côté et d'autre, et cela les distingue de toutes les 

 autres races de pigeons volants. 



