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Les médailles offertes cette année par le gonvernenient 

 français aux lauréats dos sociétés colombophiles portent en 

 effigie une déesse, image de la nation, qui tend les mains 

 vers un pigeon portant au cou une dépèche. 



La déesse est assise sur l'atful d'un canon; près d'elle, 

 des fascines; au coin, les fortifications et la silhouette d'une 

 ville. 



A l'envers, sous l'exergue « ministre de la guerre, com- 

 munications aériennes; Paris, 1870-1871 » se trouve figurée 

 la cage des voyageurs aériens et au centre le nom du lauréat. 

 Un pigeon plane au-dessus. Une branche de laurier et des 

 rubans entrelacés complètent le sujet. 



Le Pigeon facteur. 



L'usage du pigeon et de riiirondelle comme porteurs de 

 messages et de billets remonte à la plus haute antiiiuité. 



Ce qui fait penser (jne le pigeon voyageur est de race très 

 ancienne, ilit Boitard, c'est que, sur tous les monuments 

 anciens où l'on a représenté Vénus dans un cliav trahie par 

 des colombes, il est facile de reconnaître que des pigeons mes- 

 sagers ont servi de modèle aux peintres ou aux sculpteurs 

 qui les ont exécutés. Les mariniers d'Egypte, de Chypre et 

 de Candie, dit Belon, nourrissaient sur leurs navires des pi- 

 geons voyageurs pour les lâcher, quand ils approchaient de 

 terre, afin d'annoncer chez eux leur arrivée. 



C'était également au moyen de pigeons et d'hirondelles 

 qu'étaient si rapidement proclamés, dans tonte la Grèce, les 

 noms des vainqueurs aux jeux olympiques. Parmi de nom- 

 breux autres exemples on cite un athlète de l'île d'Egine qui, 

 se rendant aux jeux olympiques, emportait avec lui un pi- 

 geon enlevé à ses petits. Après sa victoire, il lui attacha a la 

 patte un ruban de pourpre, le remit en liberté, et l'oiseau 

 retourna le même jour à son nid. 



