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Pline nous apprend qu'à Rome, Cécina de Volaterre et 

 ceux qui faisaient courir dans le cirque pour la course des 

 chars, mais qui ne pouvaient assister eux-mêmes à la lutte, 

 envoyaient à leur place des amis et des serviteurs, qui ap- 

 portaient des pigeons et des hirondelles, tirés du lieu même 

 où étaient retenus les propriétaires des attelages. A la fin du 

 spectacle, on lâchait un ou plusieurs de ces oiseaux, teints 

 de la couleur du parti qui avait remporté la victoire. Par le 

 retour des oiseaux k leur nid, les propriétaires apprenaient 

 s'ils avaient gagné ou perdu. 



Pigeons voyageurs liégeois. 



Frontin raconte qu'au siège de Modène par Antoine, en 

 l'an 43 avant Jésus-Christ, l'usage du pigeon fut appliqué 

 pour la première fois (?) à l'art militaire. Le consul Hirtius 

 envoya ainsi à Decius Brutus, commandant la ville, des 

 lettres attachées au col des pigeons par un fil de soie. A son 

 tour, Brutus dépêcha au camp des consuls des pigeons por- 

 teurs de missives attachées à leurs pattes. 



Pline raconte le même fait, mais avec une légère variante, 

 et ajoute, dans son Histoire naturelle : A quoi servent les 

 remparts et les sentinelles, et le blocus et les filets tendus à 



