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deuxième qui venait lui parler de pigeons, et qu'il espérait 

 bien qu'il serait le dernier! 



Heureusement M. Trochu ne partagea pas ces idées hau- 

 taines : il consentit à essayer le service de ces messagers 

 aériens; et les premiers ballons emportèrent des pigeons 

 qui rentraient le soir même à Paris porteurs de dépêches. 

 Alors ce fut une admiration sans bornes ; on ne parla plus 

 que des pigeons, les journaux illustrés contribuèrent à leur 

 gloire, et le service régulier des dépêches par pigeons ne 

 tarda pas à fonctionner. 



Cependant tout ne marcha pas bien dès le début. Les aéro- 

 naulesqui emportaient les pigeons ne savaient pas les lâcher 

 pour le retour. 



Alors, M. Rampont fit appel aux sentiments de dévouement 

 des membres de la Société colombophile, dont le président, 

 le vice-président et trois membres, offrirent au directeur des 

 postes de sortir de Paris en ballon et de s'aventurer ensuite 

 jusqu'aux avant-postes prussiens pour lancer leurs pigeons 

 avec des dépêches pour Paris. 



Il y avait déjà du danger à sortir de Paris en ballon, 

 témoin M. Nobécourt qui fut pris par les Prussiens le 12 no- 

 vembre, et envoyé en Silésie, où il subit cinq mois de cap- 

 tivité en cellule. Sur 30 pigeons qu'il avait emportés, il en 

 put lâcher 6; les 24 autres furent pris jjar les Prussiens, et 

 ce fut l'un d'eux qui, lancé par les Prussiens, apporta à Paris 

 la fameuse dépêche : « Orléans, repris par ces diables, etc. » 



Pendant toute la durée du siège, le président et le vice- 

 président de la Société colombophile, sortis de Paris, s'aven- 

 turèrent quarante-quatre fois, au risque de leur vie, jusque 

 près des lignes prussiennes pour lancer deux cent douze 

 pigeons voyageurs chargés de dépêches. A la pointe du jour, 

 à travers les campagnes déeertes, une locomobile chauffée 

 exprès pour eux s'avançait, avec un seul wagon bUndé, sur 

 des rails rongés par la rouille, jusque près des lignes prus- 



