El buitre negro. (Vultur monachus.) 
DESCRIPCIÓN 
El buitre negro, llamado también buitre monje por 
tener unas plumas muy suaves que rodean su cabeza, 
pasan detrás de la nuca y forman como una especie de 
capucha, es quizás (y así lo consideraba Buffon) la ma- 
yor de todas las aves europeas, pues llega a medir 1,30 
metros de alto, y su anchura de alas oscila entre 2,40 
y 2,75 metros. Yo he visto uno que tenía 3 metros. Como 
se verá, esta ave viene a ser casi tan grande como el 
cóndor de los Andes. Su plumaje es de color castaño 
obscuro grisáceo, uniforme; los ojos, castaños; el pico, 
largo, fuerte, derecho hasta la punta, en que es muy 
ganchudo, y el cuello, desprovisto de plumas o con sólo 
una pelusilla. Tiene reflejos de un azulado sucio, como 
la cera del pico; las patas, blancuzcas, con reflejos tam- 
bién violáceos, y la cola redondeada. 
COSTUMBRES 
Este buitre se diferencia, además de por el color por 
sus costumbres, del buitre leonado. Siempre son menos 
comunes los buitres negros que los leonados; pero, no 
obstante, se los encuentra juntos con frecuencia, y, me- 
nos sociables que aquéllos, rara vez se ven más de cuatro 
o cinco individuos de esta especie, mientras que los leo- 
nados constituyen a veces verdaderas colonias. Más es- 
crupulosos que las otras vultúridas, prefieren la carne 
de los animales muertos a los intestinos, que desprecian 
siempre que el hambre no les obliga a comerlos a falta de 
