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El alcotán. (Falco subbuteo.) 
DESCRIPCIÓN 
El alcotán es una de las aves de rapiña más peque- 
ñas, pues mide 33 centímetros de largo y poco más de 
80 centímetros de abertura de alas. La parte superior 
del cuerpo es de un negro azulado y la inferior de ama- 
rillo rojizo con rayas castaño obscuro. Tiene grandes 
bigotes caídos, de donde le viene el nombre de bigotudo 
con que se le designa en algunas regiones de España; la 
parte inferior de la cola y las plumas de las patas son 
rojizas; el pico, azulado y más obscuro en la punta; la 
cera, amarilla verdosa; los ojos, castaños; las patas, ama- 
rillas, y las uñas, negras. La hembra tiene los colores 
algo menos brillantes. En resumen, puede decirse que 
se parece bastante al halcón común, del que es una re- 
ducción, aunque el colorido en general es bastante más 
vivo. También la pluma es más suave que la del halcón 
común, y sus alas son más largas, en proporción con su 
tamaño, que las de aquél. 
COSTUMBRES 
Será quizás el alcotán o bigotudo una de las aves 
de rapiña más rápidas que existan; bien es verdad que 
su tamaño es reducido, así como su peso, estando pro- 
visto de alas muy largas, como ya he dicho. Esta velo- 
cidad de que está dotado le permite coger al vuelo aves 
tan rápidas como las golondrinas, vencejos y aviones, 
