Aunque pertenece a la familia de los halcones que' 
como habrá podido juzgar el lector por páginas ante- 
riores, hacen una guerra sin cuartel, no sólo a los paja- 
rillos, sino a toda clase de caza en general, el cernícalo 
es una excepción, y debe considerársele como rapaz be- 
neficiosa para la agricultura, pues limpia el campo de 
una inmensa cantidad de roedores e insectos nocivos. 
Así, por ejemplo, cuando las langostas asolan los campos 
en los meses más calientes del año, pueden verse gran- 
des cantidades de cernícalos que las persiguen y las de- 
voran. 
Muchas veces se los ve inmóviles y agitando las alas 
con rapidez en acecho de su presa; a esta actitud llaman 
los técnicos hacer el Espiritu Santo, pues recuerda la de 
la simbólica paloma. También, al igual de las otras ra- 
paces, describe círculos en el aire explorando así el suelo. 
Cuando ve alguna presa se deja caer con velocidad, 
siendo muy difícil verle cuando se posa en el suelo, por 
confundirse su color con el de la tierra. 
En Castilla, Extremadura, y en general en todas las 
regiones abiertas y de mucho horizonte de nuestra Pen- 
ínsula, es muy frecuente ver a los cernícalos y a las pri- 
millas, es decir, la otra especie de que a continuación 
me ocuparé, revoloteando sobre los sembrados en pri- 
mavera. 
Los lectores que viajan en automóvil por esas carre- 
teras habrán tenido ocasión de observar a estas aves 
posadas sobre los hilos telefónicos o telegráficos que bor- 
dean los caminos. 
Sin duda alguna el cernícalo debe esa carencia de 
