— 108 — 
valentía que en él se nota, y se manifiesta en el hecho 
de elegir para su alimentación roedores, insectos, ani- 
males todos inofensivos e indefensos, a que la Natura- 
leza le ha dotado de armas también de muy poca fuerza, 
pues comparadas sus garras con las de los demás hal- 
cones, se ve que están en estado de manifiesta inferio- 
ridad. 
Por las razones indicadas muy rara vez sucede que 
el cernícalo se alimente de pájaros, y teniendo en cuen- 
ta la cantidad de roedores e insectos que destruye, sólo 
merece nuestra protección. 
Las rapaces nocturnas le inspiran un odio profundo, 
y cuando se cazan rapaces usando como cimbel un 
buho, es el cernícalo el que demuestra más acometivi- 
dad e insistencia en sus ataques. Indudablemente será 
el único caso en que esta ave se muestre valiente. 
Anidan los cernícalos en las rocas escarpadas, en los 
cortados o picos, aun en los de naturaleza terrosa, mos- 
trando en esto costumbres trogloditas, y muchas veces 
se ven los agujeros donde han instalado sus nidos mez- 
clados con los de las primillas y de los abejarucos. Los 
edificios ruinosos y abandonados, las torres de las igle- 
sias dentro de los poblados, son todos sitios donde el 
cernícalo establece su nido. 
Es muy curiosa la propiedad del cernícalo de aumen- 
tar o disminuir su reproducción, según la abundancia 
o escasez de alimentos para sustentarla, sobre todo 
cuando se trata de pequeños roedores. Así, cuando abun- 
dan estos pequeños mamíferos en una comarca, el cer- 
nícalo hace varias crías en una misma estación, mien- 
