136 13. Ordnung: Rakenvögel. Familie: Eisvögel. 
fantigen, ſpitzigen Schnabel, jehr Heine Füße, deren dritte Zehe mit der vierten durch drei 
Glieder, mit der zweiten, die aber auch fehlen fann, durch eins verwachjen ijt, und glattes, 
meijt in prächtigen Farben prangendes Gefieder, das ſich nach dem Gejchlechte kaum, nach 
dem Alter wenig unterjcheidet. Vom innern Bau fei nur erwähnt, daß die Zunge, wie 
bei vielen langfchnäbeligen Vögeln, jehr kurz, kaum länger al3 breit, der Drüfenmagen ſehr 
gering enttoidelt, der Musfelmagen dünnhäutig und ſtark dehnbar ift und die Blinddärme 
rudimentär find. 
Die Eispögel find zwar Weltbürger, aber recht ungleichmäßig über die Erde verteilt. 
Biele Arten der Familie bevorzugen die Nachbarfchaft Feinerer oder größerer Gewäſſer, 
aber nicht alle find an das Waffer gebunden, nicht wenige, vielleicht fogar die meilten, im 
Gegenteil Waldvögel im eigentlichiten Sinne. Da nun felbjtverjtändlich die abweichende 
Lebensweiſe mit Eigentümlichkeiten im Bau und in der Bejchaffenheit des Gefieders im eng- 
jten Einklang fteht, Hat man die Familie mit vollftem Necht in zwei Unterfamilien zerlegt, 
deren eine die ftoßtauchenden Waſſer- und deren andere die Landeisvögel oder Liefte umfaßt. 
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Die Unterfamilie der Waſſereisvögel oder Fiſcher (Alcedininae) mit 51 Arten 
fennzeichnet fich vornehmlich durch den langen, geraden und jchlanfen, auf dem Firſte gerad- 
linigen, feitlich fehr zufammengedrücdten Schnabel und das ftets jehr glatte, eng anliegende 
fettige Gefieder. Alle Arten fiedeln fich in der Nähe von Gewäſſern an und folgen dieſen 
bi3 hoch ins Gebirge hinauf, ſoweit es Fijche gibt, und bis zum Meeresgeftade hinab. Längs 
der Gemäfjer leben fie einzeln oder höchjtens paarweije; wie alle Fijcher find auch fie ftilfe, 
grämliche, neidifche Gefellen, die Umgang mit ihresgleichen oder mit anderen Vögeln über- 
haupt möglichjt vermeiden und in jedem lebenden Wejen einen Störer ihres Gewerbes er- 
blicken. Nur folange die Sorge um die Brut fie an ein bejtimmtes Gebiet feſſelt, verweilen 
fie an einer Stelle; im übrigen ſchweifen fie fischend umher, dem Laufe der Gemäljer jol- 
gend, und einzelne Arten durchwandern dabei ziemlich bedeutende Streden. 
Ihre Begabungen find eigentümlicher Art. Zu gehen vermögen fie faum, im Fliegen 
find fie ebenfall3 ungejchickt, und auch das Waſſer beherrfchen fie nur in einem gemiljen 
Grade: fie tauchen in abjonderlicher Weife und verftehen auch ein wenig zu ſchwimmen. 
Unter ihren Sinnen fteht das Geficht obenan; ziemlich gleichhoch entwickelt fcheint Das Ge— 
hör zu fein; über die anderen Sinne haben wir fein Urteil. An ihre Brut befunden fie un- 
gemein große Anhänglichkeit. 
Fiſche, Kerbtiere, Krebſe und dergleichen bilden ihre Nahrung; an Lurchen, Kriech— 
und andern Wirbeltieren, die den verwandten Lieften fehr häufig zum Opfer fallen, ver— 
greifen fie ich wohl niemals. Ruhig und ftill auf einem günftigen Zweige über dem Waſſer 
fißend, oder nach Art fiſchender Seeſchwalben und Möwen darüber auf und nieder ftreichend, 
jehen fie in die Tiefe hinab und ftürzen fich plößlich mit mehr oder minder großer Kraft 
auf den Fijch, verjchwinden hierbei gewöhnlich unter der Oberfläche des Wafjers, arbeiten 
fich durch Fräftige Flügelfchläge wieder empor und fehren zum alten oder einem ähnlichen 
Site zurüc, warten, bis der von ihnen erfaßte Fisch exftickt ift, führen feinen Tod auch wohl 
dadurch herbei, daß fie ihn mit dem Kopf gegen den Aft ſchlagen, ſchlingen ihn hierauf, den 
Kopf voran, ganz wie er ift, hinunter und nehmen wieder ihren Lauerpojten ein. 
Alle Arten der Eisvögel ziehen eine zahlreiche Brut heran. Zum Nijten wählen jie 
ſich fteile Erdwälle, in denen fie eine tiefe Höhle ausgraben, deren hinteres Ende zur 
