156 13. Ordnung: Rakenvögel. Familie: Bienenfrefjer. 
die Tiefe, andere die Höhe bevorzugen. Die im Norden lebenden Bienenfrefjer ziehen regel- 
mäßig, die ſüdlichen find Stand- oder Strichvögel. Schon in Agypten lebt eine Art, die 
jahraus jahrein an derjelben Stelle vermweilt und jährlich zweimal Verwandte über fich weg— 
ziehen jieht, ohne vom Wanderdrang ergriffen zu werden; die im Innern Afrikas wohnenden 
Arten Dagegen ftreichen mit den Jahreszeiten: fie erjcheinen an ihren Brutplägen mit Be- 
ginn der Regenzeit und verlaffen die Heimat wieder, wenn Die winterliche Dürre eintritt. 
Alle Arten ohne Ausnahme find höchſt gefellige und ungemein friedliche Vögel. Einzelne 
ſcharen ſich nicht bloß mit ihresaleichen, fondern auch mit verwandten Arten, namentlich 
während ihrer Reifen. Sie bilden dann gemeinfchaftlich Flüge und vermengen fich jo voll- 
fommen untereinander, daß man die verjchtedenen Arten nicht unterfcheiden Fann. Much 
bejondere Gelegenheiten vereinigen oft verfchiedenartige Bienenfrefjer auf längere Zeit. 
In ihrer Lebensweiſe ähneln dieſe Brachtvögel am meilten den Schwalben, in mancher 
Hinficht aber auch den Fliegenfängern. Bei ſchönem Wetter ſieht man fie oder doch wenig— 
ſtens die größeren Arten der Familie in hoher Luft, Beute fuchend, umherftreichen; bei 
trüber Witterung oder auch während ihrer Brutzeit pflegen fie auf hervorragenden Baum— 
zweigen zu ſitzen und von hier aus ihre Jagd zu betreiben. Zum Boden herab fommen 
fie höchitens dann, wenn fie ein erfpähtes Kerbtier aufnehmen wollen; dagegen ftreichen 
fie oft dicht über dem Wafjerjpiegel dahin, wie Schwalben tun. Die Nachtruhe verbringen 
fie auf den Zweigen dichtwipfliger Bäume oder während der Brutzeit in ihren Niftlöchern. 
Es ift unmöglich, Bienenfreffer zu überjehen. Cie verftehen e3, eine Gegend zu be— 
leben. Kaum kann e3 etwas Schöneres geben al3 diefe bald nach Art eines Falken, bald nach 
Art der Schwalben dahinftreichenden Vögel. Sie fefjeln unter allen Umftänden das Auge, 
gleichviel, ob fie fich bewegen oder, von dem anmutigen Fluge ausruhend, auf Zweigen 
und auf dem Boden figen. In lebterem Falle, oder wenn fie unter dem Beobachter auf und 
nieder ftreichen, fommt die volle Pracht ihres Gefieders zur Geltung. Wenn fie, wie es 
zumeilen gejchieht, zu Hunderten oder Taufenden auf einzelnen Bäumen oder Gebüfchen 
oder auf dem Boden dicht nebeneinander fich niederlaffen, ſchmücken fie folchen Ruheplatz 
in unbejchreiblicher Weife. Am meijten fejjelt doch immer und immer wieder ihr köſtlicher 
Flug. Ebenfo ruhig wie ftetig, ebenso leicht wie zterlich, trägt er den Bienenfrejjer Scheinbar 
ohne alle Anftrengung durch jede beliebige Luftichicht. Im Nu ftürzt fich einer der Schar 
aus bedeutender Höhe jenfrecht zum Boden herab, um ein vorüberfliegendes Infekt, das 
jein ungemein fcharfes Auge wahrgenommen, zu fangen; binnen weniger Augenblicde hat 
er feine frühere Höhe wieder erreicht und fliegt mit den übrigen unter lauten, oft wieder- 
holtem „Gueb queb”, dem allen Arten gemeinfamen Lodrufe, weiter. Auf einige Flügel- 
ichläge folgt ein Dahingleiten mit halb ausgebreiteten, halb angezogenen Schwingen, das 
aber mit fo großer Schnelligkeit gefchieht, daß der Vogel wie ein Pfeil erjcheint. Nicht 
minder anziehend find diefe liebenswürdigen Gejchöpfe da, too fie fich bleibend angefiedelt 
haben und in größter Nähe betrachten laſſen. Pärchenweife ſieht man fie auf den hervor- 
tragenden niederen Äften figen. Der eine Gatte ruft dem andern von Zeit zu Zeit zärtlich 
zu; dann erhebt fich diefer zu einem furzen, raschen Fluge und fängt fich ein Kerbtier. 
Während er dem Naube nachfliegt, bleibt jener ruhig fiten und wartet auf jein Zurück— 
fommen. Ich habe nie gejehen, daß zwei Bienenfreffer fich um eine Beute geftritten hätten, 
niemals beobachtet, daß unter ihnen Kampf aus irgendwelcher Urfache entjtanden wäre. 
Friede und Verträglichkeit herrfcht unter allen Umftänden unter ihnen, ihr Verein mag jo 
zahlreich fein, wie er fein fann. 
