162 13. Ordnung: Rakenvögel. Familie: Bienenfrefjer. 
Richtung ein und rufen fich bejtändig zu. In diefer Weife durchmeſſen fie mehrere Geviert- 
filometer immer gemeinschaftlich. Sie rufen fich auch während der ganzen Jagd durch 
ihren beftändig wiederholten Lockton, das hell klingende „Schürr ſchürr“ oder „Guep guep“, 
aufammen. Gegen Sonnenuntergang ericheinen alle in der Nähe der Giedelung, verteilen 
fi) hier in Paare und fangen nun bis zum Eintritt der Dämmerung noch Kerbtiere von 
den Aſten aus. Ihre Nachtruhe verbringen fie, jobald die Nifthöhlen fertig find, wohl aus- 
ſchließlich in diefen, bis dahin aber dicht gedrängt auf den Aſten niedriger Gebüfche, die fie 
zuweilen in jo namhafter Menge anfüllen, daß man Dutzende von ihnen mit einem ein- 
zigen Schuß erlegen kann. Nachdem die Jungen ausgeflogen find, vereinen fich noch viel 
bevdeutendere Scharen, und wenn fich folche, wie zuweilen gejchieht, auf jandigem Boden 
niederlaffen, verwandeln fie diefe Strede gleichſam in eine blühende Wieſe. Ihre Jagd 
betreiben fie auf Heiden oder ähnlichen Ortlichkeiten Fieber als irgend wo anders, und zwar 
aus dem ganz einfachen Grunde, weil dieſe die zahlreichſten Immen herbeiztehen und fie dort 
die meiste Beute gewinnen. In die Nähe der Ortjchaften kommen jie, jolange die Witterung 
gut ijt, jelten oder nie. Verändert jich Das Wetter, jo verändern auch jie die Art und Weije 
ihrer Jagd. Sobald der Himmel umzogen it, oder wenn Negen fällt, erheben ſie jich nicht 
in die höheren Luftfchichten, wie Schwalben und noch mehr die Segler zu tun pflegen, 
jondern jagen von den Aſten aus, erjcheinen auch gern in unmittelbarer Nähe menjchlicher 
Wohnungen und plündern die Bienenkörbe in empfindlicher Weife. Man fieht jte unter 
jolchen Umständen auf einem paſſenden Zweige des nächjten Baumes oder auf dem Flug— 
bretichen des Stockes ſelbſt jiten und die ausgehenden Bienen wegjchnappen. 
Stechende Kerbtiere fcheinen das Lieblingsfutter des Bienenfreſſers zu jein; denn 
ebenjo wie er die Bienenſtöcke brandfchabt, plündert er die Nejter der Weſpen, Hummeln 
und Horniffen. Man hat beobachtet, daß er jich möglichjt nahe bei einem Wejpennejte nieder- 
läßt und im Verlaufe weniger Stunden nach und nach alle fliegenden Bewohner diejes 
Neſtes mweajchnappt. Doch verjchmäht er auch Heufchreden, Zifaden, Libellen, Bremjen, 
Mücken, Fliegen und Käfer nicht, lieſt leßtere fogar von den Gebüjchen und von Blumen ab, 
obwohl er in der Regel nur auf fliegende Beute jagt und jedes vorüberſummende Sterbtier, 
dejjen er anfichtig wird, aufnimmt, vorausgefeßt, daß er es verjchlingen kann. Die under- 
daulichen Flügeldeden und andere harte Teile der Beute werden, zu Gewöllen geformt, 
wieder ausgemworfen. 
Ende Mai beginnt das Brutgejchäft. Zur Anlage feines Neſtes wählt ſich der Bienen- 
freſſer am liebften das fandige oder lehmige Ufer eines Fluſſes. Hier beginnt er ein rundes 
Loch von 5—6 em im Durchmeſſer auszuhöhlen. Diejes Loch führt wagerecht oder in wenig 
aufiteigender Richtung weiter und bildet ſomit eine Höhle, die 1—2 m tief ſein kann. Das 
Ende des Ganges wird zu einer Kammer von 20—25 em Länge, 10—15 em Breite und 
S—10 em Höhe erweitert, auf deren Boden dann das Weibchen im Mat oder Juni feine 
5—8 runden, alänzend weißen Eier niederlegt (Eiertafel III, 10). Zumeilen ſoll, wenigjtens 
(aut Salvin, noch eine zweite Niſtkammer hinter der erſten ausgewölbt und mit diejer durch 
einen etwa 30 em langen Gang verbunden werden. Fehlt es einer Gegend an jenkrecht 
abfallenden Erdwänden, fo entjchließt fich der Bienenfrejjer wohl oder übel, jchräge Gänge 
in den flachen Boden einzugraben. Solche fand Heuglin im Steinigen Arabien und mitt 
feren Agypten, Triftram in Paläſtina und Saunders im füdlichen Spanien. Alte, vorjährige 
Niſthöhlen fcheinen nicht wieder benußt zu werden, vielleicht, weil fie jpäter Eidechjen und 
anderen den Vögeln unliebfamen Eindringlingen zur Behaufung dienen. 
