198 13. Ordnung: Rakenvögel. Unterordnung: Eulen. 
jorafältige Beobachtungen vor, die beweijen, daß unfere Deutjchen Eulen faum auf andere 
Tiere jagen al3 auf Mäuſe, und wir wiſſen, daß ihre Tätigkeit jehr erfolgreich iſt. Gerade 
wenn die verhaßten Nager es am luſtigſten treiben, beginnen die Eulen ihr Handwerk. Un— 
hörbar ſchweben jie dicht über dem Boden dahin; von ihrer Höhe aus dDurchjuchen fie dieſen 
jehr gründlich, und in der Regel wird die eripähte Maus mit Sicherheit gefangen. Dazu 
tragen die furzen beweglichen gehen und die nadeljcharfen, ſtark gekrümmten Strallen wejent- 
lich bei. Eine einmal von der Eule ergriffene Maus it unrettbar verloren: fie it erdolcht, 
noch ehe jie an Entrinnen denfen fann. Sobald die Eule Beute gewonnen hat, fliegt jie einem 
Ruheſitze zu und beginnt nun zu freien. Much dies gejchieht in eigentümlicher Weiſe. 
„Nichts fieht efelhafter aus”, jagt mein Vater, „als das Freſſen einer Eule, weil fie 
ungeheure Stüde und dieje mit großer Anftrengung verjchlingt. Wenn andere Tiere ein 
gewiſſes Wohlbehagen beim Freſſen zeigen, jo jcheint die Eule eine wahre Fronarbeit zu 
verrichten, wenn jie ihre großen Biljen hinunterdrücdt. Ich habe eine Ohreule eine große 
Maus und einen Schleierfauz ein altes Hausfperlingsmännchen mit Füßen und fait ſämt— 
lichen Federn ganz verjchlingen fehen. Der Kauz nahm den Sperling mit dem einen ang, 
brachte ihn zum Schnabel, fo daß der Kopf zuerit in den Rachen fam, und fing dann an, 
durch Zurüchchlagen des Kopfes den Sperling hinunterzuarbeiten, was endlich nach großer 
Anftrengung gelang. Als der Bogel in den Schlund Fam, trat dieſer jo hervor, daß er vom 
Halje getrennt zu fein jchien. Sch habe dieſe Verſuche mehrere Male wiederholt; die Eule 
aber rupfte jpäter die Federn gewöhnlich aus und verschlang exit dann den Vogel. Mäuſe 
verſchlucken die Schleierfäuze mit leichter Mühe. Sind die in den Schnabel aufgenommenen 
Tiere zu groß, um Durch den Nachen zu gehen, dann werfen die Eulen fie wieder heraus, 
drücden fie mit dem Schnabel und den Fängen zufammen und arbeiten jo lange, bis ſie 
in den Schlund hinabgedrängt werden. Von jehr großen Tieren verzehren jie das Fleiſch 
bon der Bruft und das Gehirn; das übrige heben fie auf. Der Uhu frißt das Fleiſch aus der 
Haut, wicelt diefe zufammen und bewahrt dadurch das noch in ihr befindliche vor dem Aus— 
trocknen. Zulegt verjchlingt er die Haut auch.“ 
Waſſer fünnen die meijten Eulen monatelang entbehren, vielleicht weil das Blut ihrer 
Schlachtopfer ihnen genügt; jie trinfen jedoch zumeilen vecht gern und brauchen Waſſer 
zum Baden. Die Berdauung ift jehr lebhaft; der jcharfe Magenfaft zerjegt alle Nahrung 
in kurzer Zeit. Knochen, Haare und Federn ballen fich zufammen und werden dann unter 
höchit ergöglichen Bewegungen gewöhnlich an bejtimmten Orten ausgejpien. Dabei jperren 
die Eulen den Schnabel weit auf, jenfen den Kopf tief herab, treten von einem Bein aufs 
andere, fneifen die Augen zufammen, würgen und jchütteln und entladen fich endlich des 
Balls oder Gemölles. Freiherr Geyr von Schweppenburg, der nicht weniger als 21654 
Gewölle deutjcher Eulen unterfuchte, fand darin die Nejte von 55370 Wirbeltieren, wovon 
73,66 Prozent auf Mäufe, 23,68 Prozent auf Spitmäufe, 1,63 Prozent auf feine Vögel, 
0,15 Prozent auf Fröfche, 0,35 Prozent auf Maulwürfe und 0,12 Prozent auf Fledermäuse 
entfielen, während der Neft von 0,06 Prozent verichiedenen anderen Tieren entjtammte. 
Dieſe Zahlen fprechen beſſer als viele Worte für die Nützlichkeit der Eulen, wobei freilich 
nicht überfehen werden darf, daß Spitzmäuſe ſelbſt wejentlich nüßliche Tiere jind. Die 
größeren Eulenarten laſſen fich wohl Übergriffe zufchulden kommen, indem fie Hajen, 
Nebhühner und anderes Wild verfolgen: der Nuten aber überwiegt den Schaden doch be- 
trächtlich, weshalb auch diefe Räuber forafältig gefchont zu werden verdienen. 
Viele Eulenarten nijten in Baumhöhlen, andere in Felsjpalten, Mauerlücden oder auf 
