6 Ein Blick auf den Bau und das Leben der Geſamtheit. 
zum Schutz gegen Waſſer und feuchte Luft. Dementſprechend iſt die Drüſe bei Schwimm— 
vögeln am ſtärkſten ausgebildet. Sie fehlt hauptſächlich ſolchen Vögeln, die ausſchließlich 
Landtiere ſind, Steppen und tropiſche Inſeln bewohnen und wenig oder gar nicht fliegen. 
Die Knochen der erwachſenen Vögel ſind ungewöhnlich reich an Kalkſalzen, weiß, 
feſt, hart und ſpröde. Wo ein Skelettſtück ſich aus mehreren Einzelknochen zuſammenſetzt, 
da verſchmelzen dieſe vollkommen und ſchon in ſehr jugendlichem Alter. Das Auffallendſte 
aber am Skelett der Vögel iſt die Lufthaltigkeit (Pneumatizität) vieler ſeiner Teile, eine 
Einrichtung, die, ohne der Feſtigkeit zu ſchaden, die Schwere des Knochengerüſtes ſtark ver— 
mindert. Hiernach begreift man, daß bei großen, gut fliegenden Vögeln, wie Pelikan und 
Albatros, beinahe ſämtliche Knochen pneumatiſch, bei flugloſen, wie den Straußen, im 
Gegenteil faſt alle mit Mark gefüllt ſind. 
Die Geſamtzahl der Wirbel beträgt bei den Vögeln zwiſchen 35 (Singvögel) und 
56 (Schwan). Die Gliederung der von ihnen gebildeten Wirbelſäule beſchränkt ſich auf 
drei „Regionen“: zwiſchen Hals und Schwanz liegt eine zuſammenhängende, aus ſtarr mit— 
einander verbundenen Wirbeln beſtehende „Rumpfregion“. Es fehlt den Vögeln alſo ein 
frei beweglicher, zwiſchen Bruſt und Kreuz eingeſchalteter „Lendenabſchnitt“, der andern 
Wirbeltieren ihre Biegſamkeit verleiht; und zwar aus gutem Grunde. Da der Vogel ſeinen 
ganzen Leib im Laufen allein mit den Hinterextremitäten, alſo vom Kreuz aus trägt, im 
Flug aber von der Bruſt aus mit den Flügeln, ſo würde das Vorhandenſein einer beweglichen 
Zwiſchenregion nur nachteilig ſein; denn im Laufen wie im Fliegen müßte durch beſondre 
Muskeln die Geradeſtreckung des Rumpfes herbeigeführt werden. Die Zahl der Halswirbel 
ſchwankt zwiſchen 8 (Singvögel) und 23 (Schwan), und iſt nicht ſelten bei verſchiednen 
Individuen derſelben Art, ſogar bei Geſchwiſtern, ungleich, vorausgeſetzt, daß die Zahl der 
Halswirbel bei ihr überhaupt eine beträchtliche iſt. „Sattelgelenke“ zwiſchen den einzelnen 
Wirbeln geben der Halsregion eine ungewöhnliche Beweglichkeit. Die Zahl der Rückenwirbel 
iſt gleichfalls nicht nur bei den verſchiednen Arten, ſondern auch bei Individuen einer Art 
ungleich, und in der Regel ſind deren um ſo weniger vorhanden, je mehr Halswirbel da ſind. 
Die Grenze zwiſchen dieſen und jenen iſt überhaupt nicht ſcharf markiert. Das „Kreuzbein“ 
beſteht urſprünglich (beim Embryo) nur aus zwei Wirbeln, aber mit dieſen vereinigen ſich 
vorn die Lenden- bisweilen ſogar einige Bruſt- und hinten eine ganze Reihe von Schwanz— 
wirbeln, die alle zuſammen ein langes, „unechtes“ Kreuzbein bilden. Die Schwanzregion 
iſt kurz, aber beweglich. Von ihren Wirbeln verſchmelzen einige, z. B. bei der Ente 7, mit 
dem Kreuz, 5 bis 7 bleiben frei, und 5 oder 6 vereinigen ſich ſchon im Ei oder bei dem friſch 
ausgekrochnen Jungen zu einem ſehr eigentümlichen Knochen, dem „Steißknochen“ oder 
„Pygoſtyl“. Das Steißbein hat in der Regel die Geſtalt einer mehr oder weniger breiten, 
aufwärts gerichteten, dreiſeitigen Pyramide, von deren drei Seiten je eine rechts und links 
und eine unten liegt. Straußen, Kiwis und Tinamiden fehlt ein Pygoſtyl. 
Die 7 bis 12 vorderſten Wirbel der Rumpfregion tragen, wodurch ſie als „Bruſtwirbel“ 
gekennzeichnet werden, jederſeits eine Rippe. Dieſe haben die Geſtalt eines ſchlanken, 
von außen nach innen abgeflachten Knochenſtabes und ſetzen ſich aus je zwei Stücken zu— 
ſammen, von denen das obere, mit dem Wirbel verbundene, ſtärker als das untere iſt; beide 
bilden miteinander einen mehr oder minder ſpitzen, nach hinten vorſpringenden Winkel. Das 
untere Knochenſtück ſtößt unmittelbar an das Bruſtbein an. Und da dieſe Verbindungs— 
ſtelle, wie auch diejenige zwiſchen den beiden Rippenhälften keineswegs ſtarr iſt, ſondern 
eine Bewegung von oben nach unten erlaubt, ſo läßt ſich das Bruſtbein dem Rücken nähern 
