36 Ein Blick auf den Bau und das Leben der Geſamtheit. 
ſtehen. Unmittelbar nachdem die durch ſorgſame Bebrütung gezeitigten Jungen das Ei ver— 
laſſen haben, ihr dichtes Dunenkleid durch die Wärme der brütenden Mutter abgetrocknet 
iſt, entfernen ſie ſich mit den Eltern aus dem Neſte und ſind von nun an mehr oder weniger 
befähigt, den Alten zu folgen. Unter deren Führung durchſtreichen nunmehr die landleben— 
den Arten Feld und Flur, die ſchwimmfähigen ziehen mit ihnen wenigſtens großenteils auf 
das Waſſer hinaus. Ohne Hilfe ſind jedoch weder die einen noch die andern, vielleicht mit 
Ausnahme gewiſſer Arten von Wallniſtern oder Großfußhühnern, imſtande, ſelbſtändig ihre 
Wege durchs Leben zu wandeln; auch ſie beanſpruchen im Gegenteil noch geraume, oft lange 
Zeit, bevor ſie der elterlichen Obhut entbehren können. Vater und Mutter, wenigſtens die 
letztere, führt und leitet, vereinigt, wärmt und ſchützt ſie gegen mancherlei Gefahren, die ihnen 
drohen. Wie uns jedes Haushuhn vorführt, ſorgt die Mutter nicht allein durch Aufſcharren 
paſſender Nahrung für ihre Bedürfniſſe, ſondern ſpendet ihnen auch, wenn es ihr nötig er— 
ſcheint, mit rührender Hingabe die Wärme ihrer eignen Bruſt. Jede die Sonne verhüllende 
Wolke ſcheint ſie in Sorge, ein aufſteigendes Gewitter in wahre Todesangſt zu verſetzen. 
Mit ihrem eignen Leibe deckt ſie bei fallendem Hagel ihre Brut, ob auch die herabſtürzen— 
den Schloßen ſie ſelbſt vernichten ſollten; ſorglich wählt ſie die die meiſte Nahrung ver— 
ſprechenden Stellen aus, und auf weit und breit durchſtreift ſie mit der hungrigen Kinder— 
ſchar das Brutgebiet, fortwährend bedacht, drohendem Mangel vorzubeugen. So wie unſer 
Haushuhn verfahren alle übrigen Hühnervögel, auch die meiſten Erdvögel, nicht anders auch 
die zu den Neſtflüchtern zählenden Schwimmvögelarten. Treulich beteiligt ſich der Schwan, 
der Gänſerich an der Sorge um die Jungen. Willig nimmt die Entenmutter dieſe allein auf 
ſich; ſind die Kleinen ermüdet, ſo bietet ſie ihren durch Lüpfung der Flügel etwas verbreiterten 
Rücken zum bequemen Ruheſitze. Droht jungen Steißfüßen Gefahr, ſo nehmen die Eltern 
ſie unter ihre Flügel, tauchen mit ihnen hinab in die ſichere Tiefe, erheben ſich ſogar mit den 
zwiſchen ihren Federn haftenden Küchlein in die Luft und entziehen ſie ſo wenigſtens oft den 
Nachſtellungen der Feinde. Dieſen gegenüber betätigen alle Vögel eine Hingabe, die ſie die 
Bedrohung des eignen Lebens vollſtändig vergeſſen läßt, ihr ganzes Weſen verändert und 
mit Mut auch die Seelen der furchtſamſten unter ihnen erfüllt oder ſie erfinderiſch erſcheinen 
läßt in Verſtellungskünſten aller Art. Mit ſcheinbar gebrochnem Flügel flattert und hinkt 
die Mutter, bei vielen auch der Vater, angeſichts des Feindes dahin, verſucht ihn vor allem 
von den Kindern abzulenken, führt ihn weiter fort, ſteigert ſeine Raubgier durch allerlei Ge— 
bärden, erhebt ſich plötzlich, gleichſam frohlockend, um zu den jetzt geborgnen Jungen zurück— 
zukehren, führt dieſe eiligſt weg und überläßt dem argen Feinde das Nachſehen. 
Aber weder bei Neſtflüchtern noch bei Neſthockern haben die Eltern ausgeſorgt, wenn 
die Jungen das Neſt verlaſſen haben oder ſo weit erſtarkt ſind, daß ſie auch wohl ohne die 
Mutter durchs Leben ſich zu helfen vermöchten, mindeſtens ihre Nahrung zu finden wiſſen. 
Denn die Vögel unterrichten ihre Jungen ſehr ausführlich in allen Handlungen, die für die 
ſpätere Selbſtändigkeit unerläßlich ſind. Unter gellendem Rufe ſehen wir den Mauerſegler, 
ſobald die Jungen flugfähig geworden ſind, durch die Straßen unſrer Städte jagen oder 
unſre Kirchtürme umſchweben, in wilder Haſt unter allerlei Schwenkungen dahinſtürmen, 
bald hoch zum Himmel aufſteigen, bald dicht über dem Boden dahinſtreifen und damit eine 
Unterrichtsſtunde vor unſern Augen abhalten. Es handelt ſich darum, die jungen Segler 
in der ſchweren Kunſt des Fliegens genügend zu üben, zu ſelbſtändigem Fang der Inſekten, 
die die Eltern bis dahin herbeiſchleppten, anzuhalten und für die demnächſt anzutretende 
Reiſe vorzubereiten. Bei allen guten Fliegern erfordert ſolcher Unterricht längere Zeit, bei 
