46 Ein Blick auf den Bau und das Leben der Geſamtheit. 
Kropfvögel, Ameiſendroſſeln, Baumſteiger, Töpfervögel, Weichſchwanzſpechte, Baum-, 
Hokko⸗, Schaku- und Steißhühner, Nandus, Sonnenreiher und andre. 
Nach dieſer Aufſtellung würden auf der Oſthälfte der Erde ungefähr 4300, auf der 
Weſthälfte etwa 3000 Vogelarten leben. Doch ſtimmen dieſe Zahlen mit den Schätzungen 
andrer Vogelkundigen keineswegs überein. Gray führte 1871 nicht weniger als 11,164, Wal⸗ 
lace 1876: 10,200 Arten auf, weder der eine noch der andre aber vermag für die Richtigkeit 
ſeiner Angaben einzuſtehen. Nach dem großen Katalog des Britiſchen Muſeums, der aller— 
dings manche nicht allgemein anerkannte Arten enthält, beträgt die Geſamtzahl 12,228. 
Säuger ſind Nutztiere, Vögel Vergnügungstiere des Menſchen. Jene müſſen geben 
und Frondienſt leiſten, wenn ſie vom Menſchen nicht vertilgt werden wollen, dieſe genießen 
eine Bevorzugung vor allen übrigen Tieren: ſie beſitzen des Menſchen Wohlwollen und des 
Menſchen Zuneigung. Die Anmut ihrer Geſtalt, die Schönheit der Farben, die Schnelligkeit 
und Behendigkeit ihrer Bewegungen, der Wohllaut ihrer Stimme, die Liebenswürdigkeit 
ihres Weſens ziehen uns unwiderſtehlich an. Schon die erſten Menſchen, von deren Gefühl wir 
Kunde haben, befreundeten ſich mit den Vögeln; die Wilden nahmen ſie unter ihren Schutz; 
Prieſter vergangner Zeiten ſahen in ihnen heilige Tiere; Dichter des Altertums und der 
Gegenwart laſſen ſich von ihnen begeiſtern. Ihr Leben, ihre Stimme, ihr Flug, ihre erſicht— 
liche Zufriedenheit mit dem Daſein erhebt und erbaut uns. Ihnen gewähren wir gern die 
Gaſtfreundſchaft, die wir den Säugern und noch mehr den Kriechtieren und Lurchen ver— 
ſagen, gewähren ſie ihnen, auch wenn ſie uns wenig Nutzen bringen; unter ihnen werben 
wir uns mehr Haus- und Stubengenoſſen als unter allen übrigen Tieren: ſelbſt wenn wir 
uns anſchicken, ihnen mit Netz und Schlinge nachzugehen, wenn wir uns mit ihrer Jagd 
beſchäftigen, erſtirbt nicht die Zuneigung, die wir gegen ſie hegen. Sie ſind unſre Schoß— 
kinder und Lieblinge. 
Die Vögel bilden ein unentbehrliches Glied in der Reihe aller lebenden Weſen; ſie ſind 
erfolgreiche Wächter des Gleichgewichts in der Tierwelt, indem ſie den Übergriffen der An— 
gehörigen andrer Klaſſen, insbeſondere der Inſekten, wehren, denen preisgegeben die Natur 
vielleicht veröden würde. Der Nutzen, den ſie uns bringen, läßt ſich allerdings weder berechnen 
noch abſchätzen, weil hierbei noch ungelöſte Fragen in Betracht kommen; wohl aber dürfen wir 
mit ziemlicher Sicherheit annehmen, daß dieſer Nutzen größer iſt als der Schaden, den die 
Vögel uns zufügen. Und darum tun wir wohl, ſie zu hegen und zu pflegen. Unſre heutige 
Land- und Forſtwirtſchaft ſchädigt gerade die uns beſonders werten Vögel: denn ſie raubt oder 
ſchmälert ihre Aufenthaltsorte, Brutſtätten und Wohnplätze, zwingt ſie daher, auszuwandern 
und anderswo ein zuſagendes Heim zu ſuchen. Hier und da tritt wohl auch der Menſch un— 
mittelbar ihnen entgegen, indem er ihre Neſter plündert und ihnen ſelbſt mit Gewehr, Netz 
und Schlinge nachſtellt; doch fallen die Verluſte, die dem Vogelbeſtande durch Jagd und Fang 
zugefügt werden, kaum ins Gewicht gegenüber der Schädigung, die der Beſtand durch unſre 
gegenwärtige Ausnutzung des Grundes und Bodens erleidet. Hege und Pflege der heimi— 
ſchen Vögel werden ſich alſo nur dann als erſprießlich erweiſen, wenn wir auf natürlichem oder 
künſtlichem Wege Aufenthaltsorte, Wohnplätze und Brutſtätten ſchaffen, die noch vorhan— 
denen mindeſtens erhalten. „Es iſt dringend nötig“, ſchreibt G. Dieck, „der Vogelwelt auch 
unmittelbar helfend entgegenzukommen. Mit der fortſchreitenden Entwickelung der Kultur 
verſchwinden mehr und mehr die Wälder, der Ackerbau beanſprucht jedes Stückchen Land, 
