48 Ein Blick auf den Bau und das Leben der Geſamtheit. 
des Vorderkörpers fehlen, ſteht gegenwärtig im Britiſchen Muſeum zu London, das andre, 
weit beſſer und nahezu vollſtändig erhaltene bildet jetzt das Prachtſtück des Muſeums für 
Naturkunde in Berlin; es wurde 1877 ans Tageslicht befördert und nach einigen Jahren 
vom preußiſchen Staate für 20,000 Mark angekauft. Die Archaeopteryx war ein Tier 
etwa von der Größe einer Krähe. Bei der Betrachtung des wohlerhaltnen Berliner 
Exemplars (ſ. die beigeheftete Tafel) fallen der eidechſenartige Schädel mit dem Knochen— 
ring ums Auge, die frei aus dem Gefieder der Flügel hervorragenden dreifingerigen, be— 
krallten Hände und der lange, befiederte Schweif am meiſten auf. In Gruben des Ober— 
und Unterkiefers ſind kegelförmige Zähne in zuſammenhängender Reihe eingefügt, und da 
ſie bis zur Kieferſpitze gehen, ſo war wohl ſicher kein Hornſchnabel vorhanden. Die Wirbel— 
ſäule ſetzt ſich aus etwa 50 amphicölen Wirbeln zuſammen und trägt am Halſe und in der 
Bruſtregion dünne, einköpfige Rippen. Der Schwanz zählt etwa 20 Wirbel. Auf der Bauch— 
ſeite des Tieres liegen, ein echtes Reptilienmerkmal, paarige „Bauchrippen“. Der Schulter- 
gürtel ähnelt, ſoweit er bekannt iſt, dem der heutigen Vögel. Die Beckenknochen ſind noch 
nicht miteinander verwachſen. Die Bildung der Hände zeigt, daß der Urvogel ſeine vordern 
Extremitäten nicht nur zum Fliegen, ſondern auch zum Klettern und Greifen benutzte. Die 
hintern, durchaus vogelartigen Gliedmaßen tragen je vier Zehen. Die einzelnen Federn des 
Gefieders, ſoweit ſie erhalten ſind, ſind echte Vogelfedern. Am bemerkenswerteſten iſt ihre 
Anordnung am Schwanze: dort trägt jeder Wirbel ein Paar, ſo daß der ganze lange Schweif 
das Bild eines Palmwedels gewährt. — Auf Grund geringer Abweichungen wollten manche 
Forſcher das Londoner Exemplar zu einer beſondern Art erheben; Dames aber, der beſte 
Kenner des Urvogels, hält beide für Angehörige derſelben Art. 
Es iſt klar, daß das merkwürdige Tier, deſſen Bekanntwerden gerade in eine Zeit fiel, 
in der der Darwinismus ſich überall lebhaft verbreitete, als deutliches Zwiſchenglied zwiſchen 
Reptilien und Vögeln erſcheinen mußte. Erſt ſpätere Unterſuchungen haben gelehrt, daß auch 
dieſer „Urvogel“ ein echter Vogel iſt, der allerdings weit mehr als alle andern ſeiner Stammes— 
genoſſen Merkmale der Reptilien, und zwar ſpeziell der Saurier oder Echſen, an ſich trägt. 
Anderſeits find doch die Unterſchiede zwiſchen Archaeopteryx und ſämtlichen übrigen 
bisher bekannten foſſilen und lebenden Vögeln ſo erhebliche, daß eine beſondre, der Ge— 
ſamtheit aller andern Vögel gleichwertige Unterklaſſe für ſie errichtet werden mußte. Haeckel 
bezeichnete die Urvögel als „Saururae“, d. h. Eidechſenſchwänze, im Gegenſatz zu den „Orni— 
thurae“ oder Vogelſchwänzen. Da aber dieſe Namen etwas minder Weſentliches betreffen 
(indem die Schwanzwirbelſäule bei Embryonen der heutigen Vögel der von Archaeopteryx 
oft ähnlich iſt), fo nennt Gadow die beiden Unterklaſſen Archaeornithes, Urvögel, und 
Neornithes, Neuvögel. 
Eine beſtimmte Abteilung der Kriechtiere mit Sicherheit als diejenige zu bezeichnen, 
von der aus die Weiterentwickelung zum Vogel ſtattgefunden hat, iſt zurzeit nicht möglich. 
Doch dürften es echſenähnliche, nicht zu große Tiere geweſen ſein, die bei kletternder Lebens— 
weiſe von Aſt zu Aſt zu ſpringen pflegten. Dies gab vielleicht Veranlaſſung zur Ausbildung 
eines fallſchirmartigen Hautſaumes zwiſchen Arm und Rumpf, ſpäter zur Umwandlung 
von Schuppen in Federn, zur Ausgeſtaltung der vordern Extremität als Flatter- und Greif— 
werkzeug (Archaeopteryx), endlich zum reinen Flugorgan. — Dagegen ſtehen Flugſaurier 
nach Art des bekannten Pterodactylus, die vermöge einer zwiſchen Fingern und Rumpf 
ausgeſpannten Flughaut nach Art der Fledermäuſe zu flattern vermochten, in keiner direkten 
Beziehung zur Abſtammung der Vögel. 
