Erſte Divifion. 
Die Flachbruſtvägel (Ratitae). 
Einzige (Erſte) Ordnung: 
Flachbruſtvögel (Ratites). 
Die Gabe des Fluges ſtellt ein ſo bezeichnendes Merkmal des Vogels dar, daß uns 
ein flugunfähiger Vogel als fremdartiges Geſchöpf erſcheinen muß. Der ungebildete Menſch 
erblickt in ſolchen Vögeln Wundertiere, und feine Einbildungskraft iſt geſchäftig, das Wunder 
zu deuten. Ein alter Schech Kordofans erzählte mir eine köſtliche Sage, die berichtet, daß 
der Rieſenvogel Afrikas die Befähigung zum Fluge verloren, weil er in törichtem Hochmute 
ſich wie einſtmals Ikaros vermaß, fliegend die Sonne zu erreichen. Ihre Strahlen verſengten 
ſeine Schwingen; er ſtürzte elendiglich zum Boden herab, kann heute noch nicht fliegen und 
trägt heute noch des Sturzes Zeichen — eine breite Schwiele — an ſeiner Bruſt. Alter, aber 
minder dichteriſch, iſt die Anſchauung, daß man in demſelben Tiere einen Blendling vom 
Kamel und einem märchenhaften Vogel der Wüſte zu erkennen habe. Dieſe Anſchauung 
klingt wider in uralten Erzählungen und hat ſich in dem wiſſenſchaftlichen Namen des afri— 
kaniſchen Straußes „Struthio camelus“ erhalten; auch Gesner jagt vom Strauß, er ſei wie 
die Fledermaus teils einem Vogel, teils einem vierfüßigen Tiere ähnlich. Man hat aber 
auch, freilich mit Unrecht, in andrer Weiſe verſucht, ſie zur Geltung zu bringen, da man in 
dem Strauß und den andern Flachbruſtvögeln die höchſtſtehenden von allen Vögeln erblicken 
zu dürfen geglaubt und ſie für die am weiteſten entwickelten der ganzen Klaſſe gehalten hat. 
Die vier Unterordnungen der lebenden und die beiden der in hiſtoriſcher Zeit aus— 
geſtorbenen Flachbruſtvögel, die wir, obwohl ſie nur geringe Verwandtſchaft zueinander 
zeigen, hier, gewohnten Anſchauungen entſprechend, gemeinſam behandeln wollen, umfaſſen 
die größten lebenden Vögel. Ihr Kopf erreicht höchſtens mittlere, der Leib gewaltige Größe, 
der Hals faſt ſtets bedeutende Länge; der Schnabel iſt ziemlich kurz, breit und ſtumpf; die 
Naſenlöcher öffnen ſich gegen die Spitze; das Bein iſt ungemein entwickelt, der Schenkel 
ſehr kräftig, dickmuskelig, der Fuß lang und ſtark, zwei- oder dreizehig, der Flügel verkümmert 
und mit weichen, zum Fliegen untauglichen Federn beſetzt, die ebenſowenig Schwingen 
genannt werden können, wie die Schwanz, richtiger Bürzelfedern, noch Steuerfedern find; 
das dem Körper nicht dicht anliegende Gefieder iſt zerſchliſſen, haarartig, weil die Bärte 
der Fahnen keinen Zuſammenhang haben, nicht flächenartig angeordnet ſind und Faſer— 
büſcheln gleichen. Da unter ſolchen Umſtänden kein Bedürfnis vorhanden iſt, die Federn 
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