Gewöhnlicher Strauß. Maſſaiſtrauß. Somaliſtrauß. Rotbeinſtrauß. 55 
Pflichtzoll dar, ebenſo wie ſeine Federn unter derartigen Gaben eine Rolle ſpielen oder als 
Zierat des Hauptes verſchiedner Gottheiten, Heerführer und Krieger Verwendung finden. 
Die Königin Arſinoé wurde, laut Pauſanias, auf einem Strauße reitend dargeſtellt; die 
Federn des Vogels galten als Sinnbild der Gerechtigkeit. Von den Aſſyrern wurde er 
wahrſcheinlich als heiliger Vogel verehrt, und ſeine Federn zieren die Gewänder der auf dem 
älteſten Bauwerke zu Nimrud dargeſtellten Menſchen. Herodot erwähnt, daß das libyſche 
Volk der Maken im Kriege die Häute der Strauße zum Schutze trug, Strabon, daß die 
Struthiophagen ſich in das Fell eines Straußes kleiden, um die Rieſenvögel zu berücken. 
Kenophon, der den Vogel in Arabien ſah, Ariſtoteles, Diodorus Siculus, Alian und andre 
berichten über Geſtalt und Weſen, Vorkommen und Lebensweiſe, und Plinius ſagt, man 
mache aus den Schalen ſeiner Eier Gefäße, und die Krieger hätten ihre Helme mit ſeinen 
Federn verziert, was Polybius beſtätigt. Nach Alius Lampridius ließ der Kaiſer Helio— 
gabal bei einem Schmauſe die Köpfe von 600 Straußen auftragen, deren Gehirn verzehrt 
werden ſollte. Julius Capitolinus berichtet, daß bei den Jagdſpielen des Kaiſers Gordian 
300 rot gefärbte Strauße erſchienen, Flavius Vopiscus, daß Kaiſer Probus bei einer ähn— 
lichen Gelegenheit 1000 dieſer Vögel dem Volke preisgab. Im dritten Jahrhundert n. Chr. 
ließ ſich der Tyrann Firmius von Agypten von angeſchirrten Straußen fahren. Im Mittel- 
alter gelangten Straußenfedern auch auf unſre Märkte und behaupteten ſich fortan als ge— 
ſchätzter Schmuck der männlichen und weiblichen Kleidung. 
In früheren Zeiten iſt der Gewöhnliche Strauß unzweifelhaft viel häufiger geweſen als 
gegenwärtig, hat auch Ortlichkeiten, Gegenden und Länder bevölkert, in denen er jetzt aus— 
gerottet iſt: ein Wüſten- oder Steppenvogel aber war er von jeher. Er bewohnt die Sahara 
und die Libyſche Wüſte, viele Steppen Innerafrikas und die ſüdlichen Ebenen des Erdteils, 
ebenſo aber auch weite Landſtriche Weſtaſiens. Aus vielen Gegenden Afrikas, in denen er 
früher häufig war, hat ihn das Vordringen des Europäers zurückgedrängt; demungeachtet 
verbleiben ihm noch ſo viele zuſagende Gebiete, daß man ſagen darf, er fehle nur in wenigen 
für ihn geeigneten Landſtrichen Afrikas. Sein Wohnkreis beginnt im Süden Algeriens und 
reicht über die Oſthälfte Afrikas bis tief in das Kapland hinein. Südöſtlich des Nilgebietes 
meidet er auch nur Gebirgsländer, z. B. Abeſſinien, tritt aber in allen Ebenen, ſelbſt in Hoch— 
ebenen, regelmäßig auf. In der ſüdlichen Sahara iſt er nirgends ſelten, und von hier aus er— 
ſtreckt ſich ſein Verbreitungsgebiet mehr oder minder ununterbrochen bis nach dem Süden des 
Erdteils. Hier begegneten ihm alle Reiſenden, die tiefer in das Innere des Landes eindrangen, 
falls ſie trockne, ſandige, wüſtenhafte Gebiete durchzogen. Nach Neumann fehlt er jetzt in 
Kavirondo, wo er früher vorgekommen ſein ſoll, und ebenſo in Uganda, iſt aber am häufigſten 
in der wüſtenhaften Steppe zwiſchen dem Manjara- und dem Nguruman-Salzſee: geradezu 
maſſenhaft ſoll der Strauß ſich in den unbewohnten Gegenden der Kalahariwüſte in Trupps 
von zwölf Stück und mehr herumtreiben. Er fehlt jedoch in den eigentlichen Aquatorländern 
Weſtafrikas und, ſoviel wir bis jetzt wiſſen, auch im Kongogebiete. In Aſien mag ſein Verbrei— 
tungskreis vormals viel ausgedehnter geweſen ſein als in der Gegenwart; aber auch heute noch 
kommt er hier, nach Hartlaub, in den Wüſten des Euphratgebietes, in allen geeigneten Land— 
ſtrichen Arabiens und endlich in einzelnen Teilen Südperſiens vor. Vambery will ſogar gehört 
haben, daß er zuweilen noch am unteren Laufe des Amu Darja, in der Gegend von Kungrad 
(im Süden des Aralſees), gefunden werde und dort den Namen Kamel- oder Koffervogel führe. 
Sandige Strecken der Wüſte, denen alle Vegetation fehlt, können Strauße ſelbſt— 
verſtändlich nicht ernähren; man begegnet ihnen innerhalb des Wüſtengürtels daher nur 
