128 5. Ordnung: Storchvögel. Familie: Tropikvögel— 
Erſte Unterordnung: Ruderfüßer (Steganopodes). 
Die Unterordnung der Ruderfüßer umfaßt fünf Familien und gegen 70 Arten. 
Ihr Leib iſt geſtreckt, der Hals mittellang, der Kopf klein, der Schnabel ſehr verſchieden, 
nur darin übereinſtimmend, daß zwiſchen den Unterkieferäſten eine nackte, mehr oder 
weniger ſackartig erweiterte Haut eingefügt iſt. Der Fuß iſt immer kurzläufig; ſeine vier 
langen, in einer Ebene liegenden Zehen ſind ſämtlich nach vorn gerichtet und durch Schwimm— 
häute verbunden. Der Flügel iſt, abgeſehen von einer flugunfähigen Form, mäßig lang 
und rundlich oder ſehr lang und ſpitzig, der Schwanz verſchieden geſtaltet, ſtets aber eigen— 
tümlich und von dem andrer Schwimmer abweichend gebaut. Das Kleingefieder liegt 
knapp an, iſt bei einigen derb und hart, bei andern ſeidig weich, ſeine Färbung nach dem 
Geſchlechte wenig oder nicht, nach dem Alter meiſt ſehr verſchieden. 
Auch die Ruderfüßer kann man Bewohner des Meeres nennen, obwohl nur die Mit— 
glieder zweier Familien der Sippſchaft inſofern Weltmeervögel genannt werden dürfen, 
als ſie ſich freiwillig niemals von der See entfernen. Die übrigen ſtreichen gern tiefer ins 
Land, ſiedeln ſich hier an geeigneten Stellen auch an; ja, einzelne erſcheinen nur ausnahms⸗ 
weiſe am oder auf dem Meere: alle aber ſind, wenn ſie ſich hier einfinden, heimiſch, alle 
können ſich monatelang hier aufhalten und, wenn auch nicht das Land, ſo doch das Süß— 
waſſer entbehren. Einzelne raſten, um auszuruhen oder um zu ſchlafen, auf felſigen Inſeln 
und Küſten, andre am Strande, die meiſten, falls ſie können, auf Bäumen; gewiſſe Arten 
ſind wahre Waldvögel. Im Norden ihres Verbreitungsgebietes zwingt ſie der Winter zu 
regelmäßigen Wanderungen; im Süden ſtreichen ſie, dem Laufe der Gewäſſer oder der 
Meeresküſte folgend, unregelmäßig hin und her. 
Man darf ſagen, daß die Mitglieder dieſer Unterordnung alle Bewegungsarten der 
Schwimmvögel überhaupt ausführen. Es gibt Stoß- und Schwimmtaucher unter ihnen, 
wie die Tölpel und Schlangenhalsvögel; ſie fliegen vortrefflich, einzelne mit Sturmvögeln 
um die Wette, am beſten die Fregattvögel; die Ruderfüßer gehen zwar ſchlecht, jedoch immer 
noch beſſer als viele andre Schwimmvögel und wiſſen ſich auch im Gezweige der Bäume 
zu benehmen. Ihre Sinne ſind gut entwickelt, ihre Intelligenz iſt aber ziemlich gering; doch 
zeigen ſich einzelne (Kormoran, Pelikan) bildſam und abrichtungsfähig. In ihrem Weſen 
ſcheint ſich trotz aller Liebe zur Geſelligkeit wenig Friedfertigkeit, im Gegenteil Neid, Hab— 
gier und Raufluſt, auch Bosheit und Tücke und dabei entſchiedene Feigheit auszusprechen, 
wenn es ſich um ein Zuſammentreffen mit andern Geſchöpfen handelt. Einmütiges Zu— 
ſammengehen, Eintreten der Geſamtheit zugunſten des einzelnen kommt unter den Ruder— 
füßern in nur ſehr beſchränkter Weiſe vor: ſie helfen ſich zwar gegenſeitig beim Fiſchfange 
wie Tölpel, Schlangenhalsvögel oder Pelikane, nicht aber bei nötig werdender Verteidigung 
gegen Feinde. Um andre Tiere bekümmern ſie ſich wenig, einzelne jedoch auch wieder 
ſehr genau, obſchon nur in dem Sinne, indem ſich ein Schmarotzer mit feinem Tiſchgeber 
beſchäftigt. Mehrere Arten niſten unter Angehörigen andrer Vogelſippen und vertreiben 
ſie auch dreiſt aus ihren Neſtern oder rauben ihnen die Niſtſtoffe, treten aber durchaus nicht 
in ein geſelliges Verhältnis zu ihnen. 
Wenig andre Schwimmvögel nähren ſich jo ausſchließlich von Fischen wie die Ruderfüßer. 
Einzelne Arten nehmen gelegentlich allerdings auch andre Wirbeltiere, vielleicht auch Weich— 
tiere und Würmer zu ſich, immer aber nur nebenbei, mehr zufällig als abſichtlich. Sie fiſchen, 
indem ſie ſich aus einer gewiſſen Höhe auf und ins Waſſer ſtürzen, alſo ſtoßtauchen, oder 
