Tropikvogel: Lebensweiſe. 129 
indem ſie, ſchwimmend, ihren langen Hals in das ſeichtere Waſſer einſenken, oder endlich, 
indem ſie ihre Beute unter Waſſer verfolgen. Alle Ruderfüßer leiſten Erſtaunliches in der 
Vertilgung von Fiſchen, müſſen deshalb gegenwärtig auch ohne Ausnahme zu den ſchäd— 
lichſten Vögeln gezählt werden. Früher wußten ſie den Reichtum des Meeres der Menſch— 
heit in eigentümlicher Weiſe nutzbar zu machen. Ihnen dankt Peru den größten Teil 
ſeiner Einnahmen: denn ſie waren die Haupterzeuger des Guanos oder Vogeldüngers. 
Die fünf Familien der Ruderfüßer ſind: Tropikvögel, Tölpel, Scharben, Fregatt— 
vögel und Pelikane. 
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„Sohn der Sonne“ nannte Linns einen Vogel, der dem Schiffer als Zeichen dafür 
gilt, daß ſein Fahrzeug die heiße Zone, die Tropen, erreicht hat; denn wirklich begegnet man 
ihm, dem Tropikvogel, nur äußerſt ſelten innerhalb der gemäßigten Zonen der Erde. 
Einzelne ſind zwar auch in unſre Gegend verſchlagen worden, ſollen z. B. in der Nähe von 
Helgoland beobachtet worden ſein; doch ſind die betreffenden Beobachtungen äußerſt unſicher. 
Die Tropikvögel (Phaetontidae), von denen man ſechs Arten unterſchieden hat, 
bilden eine beſondre Familie. Ihre Merkmale ſind gedrungner Leibesbau und geringe 
Größe, kopflanger, ſeitlich ſtark zuſammengedrückter, auf der Oberſeite leicht gebogner, 
ſpitziger, an dem Kieferrande fein gezähnelter Schnabel mit kaum merklichem Haken, jpalt- 
förmigen Naſenlöchern, ſchwache Beine, deren Läufe ſehr kurz und deren hintere und innere 
Zehe nur durch eine ſchmale Haut verbunden werden, lange Flügel und ein aus 12 oder 
14 Federn beſtehender Schwanz, deſſen beide ſehr verlängerten Mittelfedern faſt fahnenlos, 
bei einer Art (Phaöton rubricauda Bodd.) farminrot, ſonſt weiß ſind, während die übrigen 
kurzen wohlentwickelte Fahnen tragen, ſowie endlich dichtes, zart gefärbtes Kleingefieder. 
Die Geſchlechter gleichen ſich vollkommen, nur haben die Weibchen etwas längere Flügel. 
Sie bauen keine Neſter, und das Weibchen legt jedesmal nur ein verhältnismäßig großes Ei. 
Die bekannteſte und am weiteſten verbreitete Art iſt der Gemeine Tropif- 
vogel, Phaéton aethereus Zinn. (ſ. die Abbildung, S. 130). Das Kleingefieder iſt weiß, 
roſenrötlich überflogen, ein vorn breiter, nach hinten ſich verſchmälernder Zügelſtreifen 
ſchwarz; die Außenfahnen der Handſchwingen ſind ſchwarz, die hintern Armſchwingen 
ſchwarz mit weißen Säumen, die, bis auf die mittleren, weißſchaftigen Schwanzfedern 
weiß, die Schäfte der genannten gegen die Wurzel hin ſchwarz. Beim jüngeren Vogel 
ſind Kopf, Hals und die Unterteile des Leibes weiß, Rücken und Mantel auf weißem Grunde 
durch ſchwarze Endſäume wellig gezeichnet, beim jungen Vogel alle Federn des Rückens 
durch halbmondförmige Endflecken geziert und die mittleren Schwanzfedern noch nicht ver— 
längert. Die Iris iſt braun, der Schnabel korallenrot, beim jungen Vogel dunkelbräunlich, 
der Fuß, mit Ausnahme der ſchwarzen Schwimmhäute und Zehen, gelb. Die Länge 
beträgt, einſchließlich der beiden 50 —75 em langen, in letzterem Falle um 60 em über die 
äußerſten Steuerfedern verlängerten Spießfedern, etwa 100, die Breite 104, die Flügel— 
länge 30 em. Die Verbreitung der Art erſtreckt ſich innerhalb der Wendekreiſe über den 
Atlantiſchen, Indiſchen und Stillen Ozean. — Eine höchſt ſeltne Art von der Weihnachts— 
inſel, Phaöton fulvus Brandt, iſt ſchön lachsrot, mit einem Stich ins Orangene. 
Gewöhnlich ſieht man die Tropikvögel ſich während der Tagesſtunden in der Nähe 
der Küſten umhertreiben, ſie fliegen aber in ſtillen, mondhellen Nächten ebenſo raſtlos 
umher wie am Tage, und ſo traf ſie Bennett volle 1000 Seemeilen vom Lande an. Die 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. VI. Band. 9 
