Tropikvogel. Tölpel. 131 
auf 70 oder 80 m; in dieſer Entfernung fliegen ſie in kleinen Geſellſchaften von 5—20 Stück 
um das Schiff herum. Nach Heuglin erinnern ihre äußere Erſcheinung, ihr Flug, die Art 
und Weiſe, wie ſie auf Fiſche ſtoßen, auch ihre ſchrillende Stimme am meiſten an die Raub— 
ſeeſchwalbe. „Obgleich der walzige, ſchwere Leib für ein Geſchöpf, deſſen eigentliches Ele— 
ment die Luft iſt, nicht geeignet zu ſein ſcheint“, bemerkt gedachter Forſcher, „verleiht 
ungemeine Muskelkraft dem Tropikvogel doch die Fähigkeit, trotzdem und ungeachtet ſeiner 
verhältnismäßig ſchwachen Flugwerkzeuge anhaltend zu fliegen und ſich ziemlich hoch, auch 
gegen ſtarke Windſtrömungen zu erheben.“ 
Die Nahrung beſteht ausſchließlich aus Fiſchen und andern hochſchwimmenden Meer— 
tieren. Nuttal verſichert, daß man ihn ſehr häufig und mit großer Geſchicklichkeit Fliegende 
Fiſche jagen ſehe; Bennett fand in ſeinem Magen auch die Überreſte von Kopffüßern. 
Die Brutzeit ſcheint je nach der Lage der Brutinſeln verſchieden zu ſein. Nach Bennett 
beginnt ſie in der Nähe von Auſtralien im Auguſt und September, nach Wedderburn und 
Hurdis auf den Bermuda-Inſeln im März und April, nach Heuglin im ſüdlichen Roten Meere 
im Juni und Juli. Die Männchen ſind um dieſe Zeit im höchſten Grade erregt, kämpfen, 
nach des Letztgenannten Beobachtungen, beſtändig miteinander, verfolgen ſich ſchreiend und 
ziprend, kollern ſich förmlich in der Luft herum, überſtürzen ſich wenigſtens und drängen ſich 
an die ſpröde vor ihnen flüchtenden Weibchen. Als Niſtplätze werden Eilande, die fern von 
dem Getriebe des Menſchen liegen, bevorzugt. Man hat beobachtet, daß die Tropikvögel da, 
wo ſie noch nicht beunruhigt worden, ihre Eier einfach auf den Boden, meiſt unter Gebüſch 
legen, wogegen ſie auf beſuchten Inſeln ſtets Höhlungen und Ritzen in den Klippen wählen. 
Der Eingang zu ſolchen meiſt gegen 1 m tiefen Felsritzen und Klüften ift, laut Heuglin, oft jo 
eng und niedrig, daß man meinen ſollte, der Vogel finde ſelbſt kaum Raum, um in das In⸗ 
nere zu gelangen. Das Weibchen legt hier ſein einziges Ei entweder auf die bloße Erde, auf 
Flugſand oder auf den nackten Fels. Das Ei iſt verhältnismäßig groß, etwa 60 num lang, 
43 mm breit, eher rundlich als geſtreckt, glanzlos, ohne Kalküberzug und auf hellgräulich 
lehmfarbenem, gräulich roſenrotem oder gräulich veilchenfarbenem Grunde, namentlich am 
ſtumpfen Ende, mit dunkel veilchenfarbenen Unterflecken und erd- und roſtbraunen Ober— 
flecken und Punkten, auch wohl ſchwärzlichen Schnörkeln, zuweilen kranzartig, meiſt ſehr dicht 
gezeichnet. Beide Geſchlechter brüten, und zwar mit ſo warmer Hingebung, daß ſie beim 
Nahen eines Menſchen nicht davonfliegen, ſondern ſich nur mit dem Schnabel und nicht ſelten 
erfolgreich zu verteidigen ſuchen. Die Jungen gleichen, wie ſich Bennett ausdrückt, eher 
einer Puderquaſte als einem Vogel, und ſind mit zarten, oberſeits aſchgrauen, auf der Stirn 
und Unterſeite mit ſchneeweißen Dunen dicht bedeckt. Später erhalten ſie ein geſtreiftes 
Jugendkleid, das mit der erſten Mauſer in ein rein weißes übergeht. Im dritten Jahre er- 
ſcheint die roſenrote Färbung, und gleichzeitig wachſen die langen Schwanzfedern. 
Die Bewohner der Tonga-Inſeln und andrer Eilande des ſüdlichen Stillen Ozeans 
gebrauchen dieſe Federn als Zierat und halten ſie hoch in Ehren. Um ſie leichter, als es 
ſonſt möglich iſt, zu erlangen, warten ſie einfach, bis die Tropikvögel brüten, fangen ſie auf 
den Neſtern, ziehen ihnen die Federn aus und laſſen ſie wieder fliegen. Genau das gleiche 
Verfahren wird von den Europäern der Inſel Mauritius angewandt. 
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Bei den Tölpeln (Sulidae), die die zweite, etwa neun Arten umfaſſende Familie 
der Ruderfüßer bilden, iſt der Schnabel mehr als kopflang, kräftig, walzenförmig, ſich nach 
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