Scharben: Allgemeines. 135 
Von eigentlichen Scharben (Phalacrocorax Briss., Halieus) hat man 36 
Arten unterſchieden. Der Leib der Scharben iſt ſehr geſtreckt, aber kräftig und walzenförmig, 
der Hals lang und ſchlank, der Kopf klein, der Schnabel mittellang und vorn zu einem ſtarken 
Haken gebogen, die Füße haben kurze, ſeitlich zuſammengedrückte Läufe, die Flügel ſind 
zwar lang, wegen der mit einer Ausnahme kurzen Schwungfedern der Hand, unter denen 
die dritte die längſte zu ſein pflegt, aber ſtumpf zugeſpitzt, der Schwanz, der aus 12— 14 
Steuerfedern beſteht, iſt mittel- oder ziemlich lang, abgerundet oder keilförmig und kaum 
gewölbt. Die Schwung- und Steuerfedern find ſehr hart, ihre Fahnen breit und feſt mit- 
einander verbunden, die Schäfte ſtark, aber biegſam, alle übrigen Federn kurz und knapp 
anliegend, die der Unterſeite ſeidig zerſchliſſen, die der Oberſeite eng geſchloſſen, ſcharf be⸗ 
grenzt und ſchuppig übereinander liegend. In der Länge ſchwanken die Arten zwiſchen 55 
und 77 em. Die Zunge iſt rudimentär und bei einer nordamerikaniſchen Art, Phalacrocorax 
auritus Less., anſtatt rötlich, wie in der Regel ſonſt, nebſt der ganzen Mundhöhle und den 
Augenlidern lebhaft kobaltblau. 
Scharben kommen in allen Erdteilen vor und leben am Meere wie auch auf ſüßen 
Gewäſſern. Einzelne Arten bewohnen hochnordiſche Länder, die Mehrzahl herbergt in den 
gemäßigten und heißen Zonen der Erde. Einige entfernen ſich ſelten vom Meere und neh— 
men hier auf Felſeninſeln ihren Stand, andre wohnen in rohr- oder waldreichen Sümpfen 
und Brüchen, an Flußſeen und ähnlichen Gewäſſern und verirren ſich nur ausnahmsweiſe 
einmal bis an die Seeküſte. Größeren Strömen folgen ſie bis tief ins Innere des Landes, 
ſchweifen überhaupt gern umher, halten ſich aber während der Brutzeit an einer Stelle 
auf. Die nordiſchen Arten wandern regelmäßig, die übrigen ſtreichen. 
Auf ebnem Boden bewegen ſie ſich ziemlich ungelenk und watſchelnd, im Gezweige 
der Bäume mit auffallender Gewandtheit, fliegend raſcher, als man meinen möchte, da 
der Flug ausſieht, als ob er ſehr ermüden müſſe. Soviel wie möglich verweilen ſie im Waſſer 
und ſchwimmen und tauchen mit großer Fertigkeit und Ausdauer. 
Alle Scharben freſſen ſo lange, wie ſie freſſen können, und ſtürzen ſich ſelbſt mit ge— 
fülltem Magen gierig auf eine Beute, wenn ſie ihnen gerade vor das Auge kommt. Sie 
ruhen, ſo ſcheint es, nur, um wieder fiſchen und freſſen zu können, und freſſen bloß dann nicht, 
wenn ſie ihr Gefieder in Ordnung bringen oder ſchlafen. Die Dehnbarkeit ihres Schlundes 
geſtattet ihnen, ſehr große Fiſche hinabzuwürgen; aber dieſe werden ungemein raſch zerſetzt, 
und der Magen verlangt dann neue Füllung. In Ländern, in denen der Menſch zur Herr— 
ſchaft gekommen iſt, können ſie nicht geduldet werden, weil ſie den Fiſchereien den aller— 
empfindlichſten Schaden zufügen. 
Sämtliche Arten der Familie niſten in Geſellſchaft und gründen unter Umſtänden 
Anſiedelungen, die mehrere tauſend Paare zählen. Die Neſter ſtehen entweder auf Felſen 
und hier in Spalten, Höhlungen, auf Geſimſen uſw., oder auf Bäumen, zuweilen 40 und 50 
von ihnen auf einem einzigen. Wenn ſie genötigt ſind, ſelbſt zu bauen, tragen ſie dicke Reiſer 
unordentlich zuſammen und füttern dann den Bau innen mit Schilf und andern Gräſern 
liederlich aus, halten ihn aber faſt nie trocken, oft vielmehr ſo naß, daß die Eier förmlich im 
Schlamme liegen. Die 4—6 Eier find verhältnismäßig ſehr klein, langgeſtreckt und haben 
eine ſtarke grünlichweiße, ungefleckte Schale, die aber ein lockerer weißer Kalküberzug ver— 
deckt. Beide Gatten brüten abwechſelnd mit Hingebung und beteiligen ſich ebenſo gemein— 
ſchaftlich an der Erziehung ihrer Jungen. Dieſe kommen faſt nackt zur Welt, erhalten ſpäter 
einen kurzen, düſter gefärbten Flaum, erſt wenn ſie halbwüchſig ſind, Federn; ſie verweilen 
