142 5. Ordnung: Storchvögel. Familie: Scharben. 
Neſt. Allerdings ruhen und brüten ſie wie die Scharben unter Umſtänden auch auf Felſen, 
gewiß aber nur, wenn es ihnen an Bäumen fehlt. Die reichbevölkerten Gewäſſer Afrikas 
bieten ihnen alle Erforderniſſe zum Leben und beherbergen ſie deshalb in ziemlicher Anzahl. 
So geſellig wie die Scharben kann man ſie freilich nicht nennen, denn mehr als 10—20 von 
ihnen ſieht man kaum jemals vereinigt; gern aber halten ſich 5—8 zuſammen auf einem See-, 
Teich- oder Flußteile auf, und ebenſo vereinigen ſich mehrere ſolche Trupps abends auf den 
beliebten Schlafbäumen. Während der Brutzeit mögen an günſtigen Stellen noch zahl— 
reichere Vereinigungen ſtattfinden. 
Hals nebſt Kopf erinnern bei ihnen wirklich an eine Schlange: ſie ſind nicht bloß ähn— 
lich gezeichnet, ſondern werden auch in ähnlicher Weiſe bewegt. Wenn der Vogel tauchend 
zwiſchen der Oberfläche und dem Grunde des Waſſers dahinſchwimmt, wird er ſelbſt zur 
Schlange, und wenn er ſich zur Wehr ſetzen muß oder einen Feind angreifen will, wirft er 
dieſen Hals mit einer ſo blitzartigen Schnelligkeit vor, daß man wiederum an einen Angriff 
der Viper denken kann. Alle Schlangenhalsvögel ſind vorzügliche Schwimmer, noch beſſere 
Taucher. Ein Kormoran erſcheint ihnen gegenüber als Stümper. Ihnen gebührt zum min— 
deſten innerhalb ihrer Ordnung in dieſer Fertigkeit der Preis; ſie werden aber wohl auch 
kaum von einem andern Schwimmvogel oder Taucher, mit Ausnahme vielleicht der Pinguine, 
übertroffen. Da, wo ſie ihren Fiſchfang behaglich betreiben können und ſich vollſtändig ſicher 
fühlen, ſchwimmen ſie mit zur Hälfte eingetauchtem Leibe auf der Oberfläche des Waſſers 
dahin; ſowie ſie aber einen Menſchen oder ein gefährliches Tier gewahren, ſenken ſie ſich ſo 
tief ein, daß nur noch der dünne Hals hervorragt. Durch dieſes Mittel entzieht ſich der 
Schlangenhalsvogel den Blicken außerordentlich leicht: man kann nahe bei ihm vorüberfahren, 
ohne ihn zu gewahren, ſelbſt wenn er ſich auf ganz freiem Waſſer bewegt, während er zwiſchen 
Schilf, Buſchwerk und dergleichen, wenn er es will, auch dem ſchärfſten Auge verſchwindet. 
Die Schlangenhalsvögel fiſchen nach Art der Scharben, indem ſie von der Oberfläche 
des Waſſers aus in die Tiefe tauchen, durch ſchnelles Rudern unter dem Waſſer Fiſche ein— 
holen und mit einem raſchen Vorſtoßen ihres Halſes faſſen. Auf der hohen See ſollen ſie 
ſich, wie Tſchudi von der Anhinga angibt, mit der größten Schnelligkeit auf die Fiſche ſtürzen, 
ſich aber äußerſt ſelten auf die Wellen ſetzen, ſondern ſich mit ihrer Beute ſogleich wieder er— 
heben und dieſe im Fluge hinabwürgen. Ihre Gefräßigkeit iſt außerordentlich groß. Aller- 
dings können auch ſie wie die übrigen Raub- und Fiſchvögel tagelang ohne Nahrung aus— 
halten; gewöhnlich aber brauchen ſie ſich ſolche Faſten nicht aufzuerlegen und dürfen ihrer 
Gefräßigkeit volle Genüge tun. Bachman beobachtete an ſeiner gefangenen Anhinga, daß 
ein Fiſch von 20 em Länge und 5 em im Durchmeſſer, den ſie kaum verſchlingen konnte, 
bereits nach anderthalb Stunden verdaut war, und daß der gefräßige Ruderfüßer an dem— 
ſelben Vormittage noch drei andre Fiſche von beinahe der gleichen Größe verſchlang. Wenn 
ihm kleinere, ungefähr 8 em lange Fiſche gereicht wurden, nahm er ihrer 40 und mehr auf 
einmal zu ſich. Zwiſchen verſchiednen Fiſcharten ſcheinen die Schlangenhalsvögel keinen 
Unterſchied zu machen, und wahrſcheinlich verſchmähen ſie, wie die Scharben, kleine Wirbel— 
tiere, junge Vögel und mancherlei Lurche, vielleicht auch wirbelloſe Tiere ebenfalls nicht. 
Über den Indiſchen Schlangenhalsvogel, Plotus melanogaster Gmel., 
macht Heinroth, der ihn am Kataleſee auf Ceylon beobachtete, intereſſante Mitteilungen. 
„Gleich bei meinem erſten Eintreffen dort“, jagt er, „ſah ich in der Ferne eine langgeſtreckte 
Wolke ſchwarzer Vögel niedrig über den Waſſerſpiegel ſich hinwälzen, die jedoch auffallend 
langſam vorwärts kam und in gleichmäßiger, langer Front vorrückte. Es dauerte eine 
