150 5. Ordnung: Storchvögel. Familie: Reiher. 
ſeit alter Zeit gilt dieſer Vogel deshalb als Symbol für barmherzige Selbſtaufopferung. 
So ſteht z. B. in der Villa Nazionale zu Neapel ein Denkmal, das einen Pelikan bei 
dieſer Betätigung höchſter Mutterliebe darſtellt, zum Andenken an jene, die während der 
Choleraepidemie daſelbſt im Jahre 1884 im Dienſte der Krankenpflege ihren Tod fanden. 
Veranlaſſung zu der Sage haben wohl die oben erwähnten, wegen der Länge des Schnabels 
beſonders eigenartigen Stellungen des Vogels beim Putzen des Gefieders oder beim Ent— 
fernen des Waſſers aus dem Schnabel vor dem Verſchlucken der Beute gegeben. 
Zweite Unterordnung: Reihervögel (Ardeae). 
Gadow unterſcheidet innerhalb der Unterordnung der Reihervögel zwei Familien, die 
der Reiher (Ardeidae) und die der Hammerköpfe (Scopidae). 
Die Reiher (Ardeidae) ſtellen die bei weitem größere, 100 Arten umfaſſende Familie 
dar. Ihr Leib iſt auffallend ſchwach, ſeitlich ungemein zuſammengedrückt, der Hals ſehr lang 
und dünn, der Kopf klein, ſchmal und flach, in der Regel kürzer, höchſtens ebenſo lang wie 
der Schnabel, der ziemlich ſtark, gerade, ſeitlich ſehr zuſammengedrückt, auf Firſt und Kiel 
ſchmal, an den etwas eingezogenen Mundkanten ſchneidend ſcharf, nächſt der Spitze gezähnelt, 
mit Ausnahme der Naſengegend mit glatter, harter Hornmaſſe bekleidet iſt, das Bein mittel- 
hoch, der Fuß langzehig, die Kralle der mittleren Zehe auf der Innenſeite fein kammartig 
gezähnelt, der Flügel lang und breit, vorn aber ſtumpf, weil die zweite, dritte und vierte 
Schwungfeder faſt gleiche Länge haben, der aus zehn bis zwölf Federn gebildete Schwanz kurz 
und abgerundet, das Kleingefieder ſehr reich, weich und locker, am Scheitel, auf dem Rücken 
und an der Oberbruſt oft verlängert, teilweiſe auch zerſchliſſen, ſeiner Färbung nach ſehr ver— 
ſchiedenartig und nicht ſelten anſprechend, obgleich eigentliche Prachtfarben darin nicht vor- 
kommen. Die Geſchlechter unterſcheiden ſich äußerlich höchſtens durch die etwas verſchiedne 
Größe; die Jungen tragen ein von dem der Alten abweichendes, minder ſchönes Gefieder. 
Die Reiher bewohnen alle Erdteile, alle Höhen und mit Ausnahme der hochnordiſchen 
alle Länder. Schon innerhalb der gemäßigten Zonen treten ſie zahlreich auf, in den Wende— 
kreisländern aber bilden ſie den Hauptbeſtandteil der Bevölkerung der Sümpfe und Ge— 
wäſſer. Einige Arten ſcheinen das Meer zu bevorzugen, andre Flüſſe, wieder andre Sümpfe; 
einige lieben freiere Gegenden, andre Walddickichte oder Wälder überhaupt. 
Das Weſen der Reiher iſt nicht beſtechend. Sie verſtehen es wohl, die wunderbarſten 
Stellungen anzunehmen, keine einzige von dieſen aber kann anmutig genannt werden; ſie 
ſind ziemlich bewegungsfähig: jede ihrer Bewegungen aber hat, mit der andrer Storchvögel 
verglichen, etwas Hölzernes, Schwerfälliges oder mindeſtens Unzierliches. Ihr Gang iſt 
gemächlich, langſam und bedächtig, ihr Flug keineswegs ungeſchickt, aber einförmig und 
ſchlaff. Das Flugbild, das ſie abgeben, iſt aber ſchöner als das der meiſten andern Storch— 
vögel, weil ſie mit wenigen Ausnahmen, wie z. B. des blauen amerikaniſchen Reihers, beim 
Fliegen den Hals nicht ſteif und geradeaus ſtrecken, ſondern anmutig nach hinten über den 
Rücken gebogen tragen. Sie ſind imſtande, im Röhricht oder im Gezweige behende umher— 
zuklettern, ſtellen ſich dabei aber ſo an, daß es ungeſchickt ausſieht; ſie können ſchwimmen, 
tun dies jedoch in einer Weiſe, die unwillkürlich zum Lachen reizt. Ihre Stimme iſt ein 
unangenehmes Gekreiſch oder ein lautes, weithin ſchallendes Gebrüll, das manchem Men— 
ſchen unheimlich dünkt, die Stimme der Jungen ein widerwärtiges Gebelfer. Unter den 
Sinnen ſteht unzweifelhaft das Geſicht obenan; der Blick des ſchönen, meiſt hell gefärbten 
