Grauer Fiſchreiher: Verbreitung. Reifen. Lebensweiſe. Reiherbeize. 153 
das geringſte Plumpen oder Plätſchern hört, im Waſſer und in einer ſolchen Entfernung 
vom Uferrand entlang, daß ihnen das Waſſer kaum bis an die Ferſen reicht. So umkreiſen 
ſie, ſchleichend und ſuchend, nach und nach den ganzen Teich, werfen alle Augenblicke den 
zuſammengelegten Hals wie eine Schnellfeder vor, ſo daß bald nur der Schnabel allein, 
bald auch noch der ganze Kopf dazu unter die Waſſerfläche und wieder zurückfährt, fangen 
faſt immer einen Fiſch, verſchlucken ihn ſogleich oder bringen ihn zuvor im Schnabel in 
eine ſchluckgerechte Lage, den Kopf nach vorn, und verſchlingen ihn dann.“ Gelegentlich 
ſieht ein Reiher auch in tiefem Waſſer Beute zu erlangen, indem er ſchwimmend fiſcht. 
Der Fiſchreiher brütete bis vor kurzem auch in Deutſchland gern in Geſellſchaft und 
bildete hier und da Anſiedelungen oder Reiherſtände, die 15 —100 und mehr Neſter zählten 
und ungeachtet aller Verfolgungen jährlich wieder bezogen wurden. Heutzutage gibt es in 
Deutſchland nur noch ſehr wenige und kleine Reiherſtände. In der Nähe der Seeküſten 
geſellt ſich die Scharbe regelmäßig zu den Reihern, wahrſcheinlich, weil es ihr bequem iſt, 
deren Horſt zu benutzen. Bäume und Boden werden vom Kote der Vögel weiß übertüncht, 
alles Laub verdirbt; faulende Fiſche verpeſten die Luft. Im April erſcheinen die alten 
Reiher an den Neſtern, beſſern ſie aus, und die Weibchen beginnen zu legen. Der Horſt iſt 
etwa 1 m breit, flach und kunſtlos aus dürren Stöcken, Reiſern, Rohr, Schilf uſw. zuſammen— 
gebaut, die ſeichte Mulde mit Haaren, Wolle, Federn nachläſſig ausgelegt. Nach Graf 
Wodzicki brütet der Reiher aber auch im Röhricht und auf Schilfkufen, ſelbſt wenn ſehr 
geeignete Bäume zur Verfügung find. Die 5—5 durchſchnittlich 60 mm langen, 42 mm 
breiten, ſtark- und glattſchaligen Eier ſehen grün aus (ſ. Abbildung 12 der Eiertafel I). Nach 
einer drei Wochen währenden Bebrütung entſchlüpfen die Jungen, unbehilfliche und häß— 
liche Geſchöpfe, die von einem beſtändigen Heißhunger geplagt zu ſein ſcheinen, unglaublich 
viel freſſen, einen großen Teil ihrer Nahrung im Ungeſtüm vor lauter Gier über den Rand 
des Neſtes hinabwerfen; ſie verweilen länger als vier Wochen im Horſte, ducken ſich auf das 
warnende „Ka“ ihrer Eltern, während ſie ſonſt oft aufrecht ſtehen, und entfernen ſich endlich, 
nachdem ſie völlig flügge geworden ſind. Die Eltern unterrichten ſie noch einige Tage und 
überlaſſen ſie dann ihrem Schickſale; alt und jung zerſtreut ſich, und der Reiherſtand verödet. 
Edelfalken und große Eulen, auch wohl einzelne Adler greifen die Alten an, ſchwächere 
Falken, Raben und Krähen plündern die Neſter. 
Die Reiherbeize, die früher in ganz Europa üblich war, iſt gegenwärtig nur noch bei 
den Aſiaten, z. B. in Indien, und ebenſo bei einigen Stämmen der Araber in Nordafrika im 
Schwange. Sowie der Reiher den Falken auf ſich zukommen ſieht, ſpeit er zunächſt die 
eben gefangne Nahrung aus, um ſich zu erleichtern, und ſteigt nun ſo eilig wie möglich hoch 
zum Himmel empor, wird aber freilich vom Falken ſehr bald überholt und nunmehr von 
oben angegriffen. Dabei hat ſich dieſer ſehr in acht zu nehmen, weil der Reiher ſtets den 
ſpitzigen Schnabel zur Abwehr bereit hält. Kann der Falke ſein Opfer packen, ſo ſtürzen 
beide wirbelnd zum Boden herab. Hat er es mit einem erfahrenen Reiher zu tun, ſo 
währt die Jagd länger; ſchließlich aber kommt der Reiher doch auch hernieder, weil er 
vor Ermüdung nicht länger fliegen kann. 
Gefangne Reiher laſſen ſich mit Fiſchen, Fröſchen und Mäuſen leicht aufziehen, dürfen 
aber nicht mit anderm Hausgeflügel zuſammengehalten werden, da ſie Küchlein und junge 
Enten ohne weiteres wegnehmen und verzehren. Die ſchon von Naumann angeführte 
Beobachtung, daß der Fiſchreiher auch Sperlinge fängt, kann ich infolge eigner Erfahrung 
durchaus beſtätigen. 
