166 5. Ordnung: Storchvögel. Familie: Reiher. 
Waldungen oder Bäume gibt, beherbergen ihn nicht oder doch nur unregelmäßig und ſtets 
bloß auf kurze Zeit, waſſerreiche Niederungen aber, denen es wenigſtens an einer ge— 
ſchützten Baumgruppe nicht fehlt, oft in unglaublicher Menge. Es iſt nicht gerade nötig, 
daß ein ſolcher Schlafplatz nahe am Sumpfe liegt; denn es ficht den Vogel wenig an, wenn 
er allnächtlich eine große Strecke durchfliegen muß, um von dem Ruheorte aus ſein Jagd— 
gebiet zu erreichen und wiederum nach jenem zurückzukehren. 
Mit Ausnahme der Brutzeit verbringt er den ganzen Tag ſchlafend oder ruhend, und 
erſt mit Einbruch der wirklichen Dämmerung tritt er ſeine Streifereien und Jagdzüge an. 
Seine Bewegungen unterſcheiden ihn in mancher Hinſicht von andern Reihern. Der Gang 
zeichnet ſich durch die kurzen Schritte, der Flug durch verhältnismäßig ſchnelle, aber voll— 
kommen geräuſchloſe, oft wiederholte Flügelſchläge und nur kurzes Gleiten aus. Gewöhn— 
lich ſieht man das nächtliche Heer in einer bedeutenden Höhe, ſtets in ungeordneten Haufen, 
dahinziehen, da, wo er häufig iſt, oft auf weithin den Nachthimmel erfüllend. In der Nähe 
der Sümpfe angekommen, ſenkt ſich die Geſellſchaft mehr und mehr hinab, und bevor ſie 
ſich niederſetzen, bemerkt man auch wohl ein kurzes Schweben. Eine Fertigkeit beſitzt der 
Nachtreiher in hohem Grade: er kann vortrefflich klettern und bewegt ſich demgemäß im 
Gezweige der Bäume faſt ſo gewandt wie der Zwergreiher im Rohre. Die Stimme iſt ein 
rauher, auf weithin vernehmbarer Laut, der allerdings an das Krächzen der Raben erinnert 
und zu dem Namen Nachtrabe Veranlaſſung gegeben hat. Goſſe ſagt, man höre den Vogel in 
Jamaika, wo erſehr häufig ſei, weit mehr, als daß man ihn ſähe, und die abergläubiſche Neger— 
bevölkerung rege ſich an ſeinen nächtlichen Rufen ungemein auf. Den Ruf mit Buchſtaben aus— 
zudrücken, iſt ſchwer, da man ebenſogut ein „Koa“ wie „Koau“ oder „Koei“ zu hören glaubt. 
Eigentlich ſcheu kann man den Nachtreiher nicht nennen, obwohl er immer eine gewiſſe 
Vorſicht bekundet. Aber man trifft gewöhnlich auch nur bei Tage mit ihm zuſammen und 
hat dann eben einen ſchlafenden oder doch ſchläfrigen Vogel vor ſich. Derſelbe Vogel zeigt 
ſich, wenn die Nacht hereinbricht, munter und regſam, wenn auch nicht gerade ſehr lebendig 
und dabei unter allen Umſtänden vorſichtig, weicht furchtſam jedem Menſchen aus, der 
ſich ihm nähert, und wird, wo er ſich verfolgt ſieht, ungemein ſcheu. Seine Fiſcherei betreibt 
er ungefähr in der gleichen Weiſe wie die Tagreiher, jedenfalls vollkommen lautlos. In 
einer Hinſicht unterſcheidet er ſich von vielen ſeiner Verwandten: er iſt entſchieden geſelliger 
als ſie, mindeſtens ebenſo geſellig wie der Kuhreiher. Allerdings trifft man in Nordoſtafrika 
zuweilen auch einzelne Nachtreiher an, in der Regel jedoch Geſellſchaften, und zwar ſolche, 
die nach Hunderten zählen, größere, als ſie ſich bei irgendeiner andern Reiherart finden; 
und wenn man die Vögel des Nachts beobachtet, muß man ſehr bald bemerken, wie ihr 
beſtändiges Schreien und Krächzen zur Folge hat, daß immer neue Zuzügler ſich dem 
Schwarme anſchließen. 
Das Brutgeſchäft fällt in die Monate Mai bis Juli. Um dieſe Zeit bezieht der Vogel 
entweder mit Verwandten gewiſſe Reiherſtände oder bildet ſelbſt Siedelungen. In Holland 
muß er ſehr häufig brüten, weil man von dort aus alljährlich lebende Junge erhalten kann; 
in Deutſchland niſtet er ſelten, wahrſcheinlich aber doch häufiger, als wir meinen. Auf den 
ungariſchen Reiherſtänden iſt er ſtets zahlreich vertreten. Höhere Bäume zieht er den niederen 
vor, ohne jedoch beſonders wähleriſch zu ſein. Der Horſt iſt verhältnismäßig nachläſſig ge— 
baut, außen von trocknem Gezweig nach Art eines Krähenneſtes zuſammengeſchichtet, 
innen mit trocknen Schilf- oder Riedblättern ſparſam ausgelegt. Vor Anfang Mai findet 
man auch in Südungarn ſelten Eier in den Neſtern, zu Ende des Monats hingegen ſind faſt 
