204 6. Ordnung: Gänſevögel. Familie: Wehrvögel. 
Gänſevögel finden ſich, mit alleiniger Ausnahme des Feſtlandes am Südpol, in allen 
Erdteilen; ſie bewohnen aber den warmen und die gemäßigten Gürtel der Erde in ungleich 
größerer Menge als die kalten. Die hier lebenden treten allwinterlich eine Wanderung an, 
die einzelne bis in die gemäßigte Zone, andre bis in die Länder um den Aquator führt. 
Zur Brutzeit ſuchen viele, die ſich außerdem am Meere aufhalten, ſüße Gewäſſer auf; 
andre ziehen ſich bis zum Ausſchlüpfen der Jungen in den Wald oder in Einöden zurück. 
Die Gaben der Mitglieder unſrer Ordnung ſind im allgemeinen ziemlich überein— 
ſtimmend entwickelt. Es gibt unter ihnen einige, die wegen ihrer weit hinten am Leibe 
eingelenkten Beine nur langſam und watſchelnd gehen, aber keinen einzigen, der, wie gewiſſe 
Taucher, zum Kriechen verdammt iſt; anderſeits gehören viele Gänſevögel zu den flinken 
Gängern, bewegen ſich auch ohne erſichtliche Anſtrengung ſtundenlang gehend; einige ſind 
ſelbſt im Gezweige der Bäume noch heimiſch. Schwimmen können alle, und zwar bei 
weitem die meiſten mit ebenſoviel Geſchick wie Ausdauer, kaum eine Art mit Unluſt oder 
nur im Notfalle; einzelne ſtehen den vollendetſten Schwimmkünſtlern kaum nach. Die 
meiſten tauchen auch mehr oder weniger leicht in größere oder geringere Tiefen hinab; alle 
Arten, die tauchen, tun dies nur von der Oberfläche des Waſſers aus: fie ſind Sprung, 
nicht aber Stoßtaucher. Die Flugfähigkeit ſteht der andrer Schwimmvögel allerdings nach. 
Faſt alle erheben ſich nicht ohne einen beträchtlichen Aufwand von Kraft vom Waſſer oder 
feſten Boden und werfen ſich hart nach unten hernieder; wenn ſie aber erſt einmal eine 
gewiſſe Höhe erreicht haben, fliegen ſie mit ausgeſtrecktem Halſe ſehr raſch dahin und durch— 
Unter den Sinnen iſt neben dem des Geſichts und Gehörs auch der des Gefühls, 
bezw. der Taſtſinn ſehr ausgebildet, wie ſchon die äußere Unterſuchung des weichhäutigen 
Schnabels erkennen läßt. Der Geruch ſcheint verhältnismäßig ziemlich gut entwickelt und 
der Geſchmack feiner zu ſein als bei den meiſten Vögeln überhaupt. An Verſtand ſtehen 
die Gänſevögel vielleicht hinter den begabteſten Langſchwingern zurück, übertreffen aber 
hierin beſtimmt alle übrigen Schwimmvögel. 
Tieriſche und pflanzliche Stoffe bilden die Nahrung der Gänſevögel. Wirkliche Raub— 
tiere, alſo ſolche, die pflanzliche Stoffe gänzlich verſchmähen, ſind nur wenige von ihnen, 
ausſchließliche Pflanzenfreſſer ebenſowenige. 
Die Gänſevögel leben in geſchloſſener Ehe; ihre Treue iſt jedoch nicht immer über 
jeden Zweifel erhaben. Bei den meiſten fällt das Brutgeſchäft und die Erziehung der Jungen 
der Mutter anheim, und der nach der Paarung ſeinem Vergnügen lebende Vater vergißt 
auch leicht der letzteren; andre Männchen hingegen widmen ſich gemeinſchaftlich mit dem 
Weibchen, wenn auch nicht dem Brutgefchäfte, jo doch der Pflege ihrer Kinder, verſehen 
auch, während das Weibchen brütet, getreulich das Amt des Wächters. Das Neſt wird bald 
auf feſteren Stellen des Sumpfes, bald auf trocknem Boden, bald in Baum-, Erd- und 
Felshöhlen angelegt, aus verſchiedenartigen Stoffen, gewöhnlich kunſtlos und roh, zu— 
ſammengeſchichtet, innen aber ſehr regelmäßig mit den Dunen der Mutter, bisweilen, in 
der Not, auch des Vaters, ausgekleidet. Die Eier ſind echt oval, glattſchalig und ſtets ein— 
farbig; die Jungen kommen in einem dichten Dunenkleide aus dem Ei, entlaufen, nachdem 
ſie abgetrocknet ſind, dem Neſte, wachſen raſch und vertauſchen ihr Jugendkleid meiſt noch 
im erſten Jahre mit dem der Alten oder erhalten das letztere doch im zweiten, höchſtens 
dritten Jahre ihres Lebens. Viele tragen zwei verſchiedene Kleider im Laufe des Jahres. 
Eine Unzahl von Feinden ſtellt den Gänſevögeln nach, obgleich ſie, wenigſtens die 
