Wehrvögel: Allgemeines. 205 
größeren, manches Raubtier von ſich abzuwehren wiſſen. Der Menſch verfolgt alle Arten, 
die einen des ſchmackhaften Wildbrets, die andern der brauchbaren Federn halber, raubt 
ihnen die Eier, plündert die Neſter der Dunen wegen aus und trägt zur Verminderung der 
im ganzen eigentlich unſchädlichen Vögel weſentlich mit bei. Sehr wenige hat er ſich zu Haus— 
tieren gewonnen und gezähmt, obgleich gerade dieſe Ordnung in dieſerHinſicht vielverſprechend 
iſt. Erſt neuerdings beginnt man ihnen die Teilnahme zu widmen, die ſie verdienen. 
Wir teilen die Ordnung der Gänſevögel in zwei Unterordnungen: die Wehrvögel 
(Palamedeae) und die eigentlichen Gänſevögel (Anseres). 
Erſte Unterordnung: Wehrvögel (Palamedeae). 
Die Unterordnung der Wehrvögelbeſteht aus nur einer Familie (Palamedeidae), 
zwei Gattungen und drei Arten und iſt auf das Feſtland von Südamerika von Guayana 
und Venezuela bis Paraguay und Argentinien beſchränkt. Es ſind große, ſchwerleibige 
Vögel mit länglichem, hinten mit kleinen weichen Federn bedecktem Halſe, kleinem Kopfe, 
weniger als kopflangem Schnabel, der dem der Hühner nicht unähnlich, neben dem Firſte 
etwas zuſammengedrückt, an der Spitze hakig übergebogen, an der Wurzel mit Wachshaut 
bekleidet und überhaupt weichhäutig, am Rande nicht blätterig iſt, mäßig hohen, dicken, kurz— 
zehigen, mit mittellangen, wenig gebogenen und ſpitzigen Nägeln bewehrten Füßen, deren 
äußere und mittlere Zehen ſtatt einer eigentlichen Schwimmhaut nur durch eine „Spann— 
haut“ verbunden ſind, ziemlich langen und kräftigen Flügeln, unter deren Schwingen die 
dritte die längſte iſt, zwölffederigem, ſanft abgerundetem Schwanz und vollem, am Halſe 
kleinfederigem Gefieder. Ihr Gefieder iſt gleichmäßig über den Körper verteilt und bildet 
keine Fluren mit dazwiſchenliegenden Rainen. Bemerkenswert ſind zwei ſehr kräftige 
Sporen am Flügelgelenk, von denen der obere der bei weitem ſtärkere iſt; eine Art trägt auch 
einen hornartigen Auswuchs auf dem Kopfe. In der Färbung unterſcheiden ſich die ver— 
ſchiednen Geſchlechter nicht. Der Knochenbau iſt plump und maſſig, aber in hohem Grade, 
bis in die Zehenglieder, lufthaltig und beſonders dadurch gekennzeichnet, daß an den Rippen 
Hakenfortſätze, die ſonſt allen Vögeln zukommen, fehlen. Die Zunge iſt lang, ſchmal und 
ſpitzig, der Kropf weit, der Magen ſehr muskelkräftig. Wie bei einzelnen Schwimmvögeln 
liegt unter der Haut ein dichtes Netz von Luftzellen und Luftblaſen, das beliebig angefüllt 
und entleert werden kann. Im Augenblick des Todes bläßt ſich der Vogel ſo ſehr auf, daß 
ſeine Leiche bei jeder Berührung kniſtert und bald in Fäulnis übergeht. Sieht ſich ein 
Indianer genötigt, einmal einen zum Jägermahle zu töten, ſo tritt er ihn ſofort noch während 
des Todeskampfes unter die Füße, um das Aufblaſen zu verhindern. Die Stimme iſt eine 
echte Gänſeſtimme, und die Jungen ſehen ganz ſo aus wie junge Gänſe. 
Die Wehrvögel leben in allen größeren Sümpfen Südamerikas, gewöhnlich in kleinen 
Trupps, während der Brutzeit aber paarweiſe, ſind im ganzen friedlich und gebrauchen 
ihre kräftigen Waffen ſelten, die Männchen einander gegenüber während der Begattungs— 
zeit, und beide Geſchlechter, um ſchwächere Feinde abzuwehren. Wie Pöppig angibt, ſollen 
ſie ſich in Kämpfe mit Schlangen einlaſſen, die die von ihnen beſuchten Sümpfe bewohnen, 
und ſelbſt größere Tiere ungeſcheut anfallen. Im Gehen tragen ſie ſich ſtolz und würde— 
voll; im Fliegen erinnern ſie an große Raubvögel, beſonders an Geier; aufgeſcheucht, 
bäumen ſie; zum Schwimmen ſcheinen ſie unfähig zu ſein. Die Nahrung beſteht vorzugs— 
weiſe aus Pflanzenſtoffen. Inmitten ihrer Sümpfe errichten ſie ein großes Neſt, belegen 
